L'époque où Valenciennes était comparé à Barcelone paraît bien loin. (Reuters)

VA ne fait plus rêver 10/02/2010 à 08h59 - Valenciennes   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Laminé, dimanche, sur la pelouse du Stade Vélodrome par un Olympique de Marseille déchaîné (5-1), Valenciennes pointe, à l'issue de cette 23e journée, à la onzième place du championnat. Bien loin des sommets que le club avait atteints il y a deux mois. Les joueurs de Philippe Montanier semblent marquer le pas depuis cette période faste, et produisent un niveau de jeu à des années-lumières de celui qui leur avait valu d'être comparé au FC Barcelone à un moment donné.

Le 5 décembre dernier, le VAFC était cinquième de L1, après son succès contre Monaco à l'occasion de la 16e journée (3-1). La presse se montrait alors unanime, et saluait le niveau de jeu proposé par le club du Hainaut, qu'elle qualifia alors de "Barça du Nord". Le club nordiste faisait partie à ce moment-là de ces équipes surprise, au budget modeste - le 17e de L1 pour VA -, qui "squattaient" le haut du tableau. Grâce notamment à leur efficacité à l'extérieur, les partenaires de Milan Bisevac tenaient la dragée haute aux gros bras du championnat. Victorieux de Toulouse (0-1), Saint-Etienne (0-2) ou encore Rennes (0-3) loin de leur base, les Valenciennois s'étaient également payés le luxe de mettre fin à presque deux ans d'invincibilité des Bordelais dans leur enceinte de Chaban-Delmas, le 21 novembre dernier (0-1).

Mais, au contraire de Montpellier notamment, VA n'a pas su confirmer. Depuis leur victoire devant les joueurs du Rocher, les joueurs de Philippe Montanier n'ont plus gagné à Nungesser. En neuf rencontres, ils n'ont glané qu'un seul succès, face à Boulogne-sur-Mer, le 20 janvier (0-2). Avec six points pris et une attaque en berne, qui a tourné à un but de moyenne par match, durant cette période, les Nordistes ont chuté au classement, retrouvant le ventre mou de la Ligue 1 avec cette onzième place.

Montanier: "On ne s'est pas enflammé"

Alors, Valenciennes se serait-il vu trop beau ? Non à en croire son entraîneur. "Je ne pense pas qu'on s'est enflammé, a expliqué Philippe Montanier, dimanche, sur le site officiel du club. Mais on s'est un peu écarté de nos valeurs et, quand c'est le cas, on le paie cash." Certains joueurs n'ont en tout cas pas le même rendement qu'il y a quelques mois, à l'image d'un Fahid Ben Khalfallah méconnaissable. Le Tunisien, virevoltant sur son aile gauche en novembre, a perdu de son influence dans le jeu. L'ancien Caennais a même été écarté du onze de départ durant un temps, avant de retrouver une place de titulaire depuis deux journées, grâce notamment à son but lors du derby contre l'USBCO.

Philippe Montanier doit également composer depuis la fin du mois de décembre avec l'absence de Mamadou Samassa, le meilleur buteur du club en championnat avec six réalisations. Le joueur prêté par Marseille, parti disputer la CAN avec le Mali, est revenu blessé d'Angola. Actuellement en phase de reprise, son retour sur les terrains est imminent. Les supporters de VA devraient également découvrir dans les prochaines semaines Benjamin Angoua, défenseur ivoirien débarqué du Budapest Hondev durant le mercato hivernal pour stabiliser la seizième défense de l'élite, qui a pris l'eau une nouvelle fois dimanche à Marseille. Une équipe que le VAFC, également éliminé des deux Coupes, avait pourtant battu lors du match aller, qui plus est avec la manière (3-2)...

Bisevac: "Le maintien, c'est notre championnat"

"On n'a pas été à la hauteur du match, de notre adversaire qui a été très bon. Nous avons été très faibles. On ressent ça comme une humiliation", expliquait Montanier à l'issue de la rencontre. Milan Bisevac ne cachait d'ailleurs pas son agacement après la débâcle des siens. "On a fait un match de m...", a lâché le défenseur serbe, avant de se montrer fataliste. "Il faut arrêter de parler d'Europe, on joue le maintien, c'est notre championnat." Même son de cloche chez Rudy Mater, qui a expliqué la semaine dernière que "l'objectif reste le maintien".

Une fois ce but atteint, le latéral droit espère cependant que son équipe ne se relâchera pas. "Pourquoi pas jouer notre carte à fond, pour réussir à finir à la meilleure place possible. En cette deuxième partie de saison, on regarde tant vers le haut que vers le bas du classement. Le championnat est serré, tout le monde peut battre n'importe qui, ça peut aller très vite." En constante progression depuis son retour dans l'élite en 2006 (17e, 13e, puis 12e l'an dernier), le VAFC devra prouver, dès samedi face à Nice à Nungesser, qu'il a en tout cas les capacités de réagir après sa débâcle marseillaise.