Batlles et les Verts savent que leurs supporters ne leur pardonneraient une nouvelle saison cauchemardesque. (Le Progrès)

Sainté ne veut plus se faire peur 22/07/2010 à 10h43 - Saint-Etienne   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Geoffroy-Guichard va-t-il revivre une saison galère? A la lutte contre la relégation lors des deux derniers exercices, l'AS Saint-Étienne compte bien éviter de faire trembler ses supporters jusqu'au bout cette fois. Pour ce faire, Christophe Galtier, l'entraîneur stéphanois, comptera sur un effectif renforcé par les arrivées de joueurs d'expérience. Suffisant pour faire vibrer à nouveau le Chaudron?

La préparation: Une montée en régime

Les Verts se préparent sereinement après deux saisons difficiles. Si l'organigramme du club a une nouvelle fois été chamboulé, avec notamment l'arrivée de Dominique Rocheteau au poste de vice-président, ces quelques soubresauts, habituels dans le Forez, n'ont pas perturbé les joueurs de Christophe Galtier. Les trois premiers matches amicaux, conclus par autant de victoires face à Clermont (2-0) et Dijon (1-0), deux pensionnaires de Ligue 2, puis Monaco (2-0), mercredi, sont encourageants pour une équipe toujours en rodage. "La préparation se passe très bien. On travaille surtout sur le plan physique. On a des semaines très chargée. Nous avons gagnés nos deux premiers matches amicaux. L'équipe se construit petit à petit", confirme Laurent Batlles, joint avant le succès contre Monaco. Les Verts ont encore une rencontre face à Nice, prévue le 24 juillet, pour peaufiner les derniers réglages. "On devra monter en régime", prévient l'ancien Grenoblois.

L'effectif: Quasiment au complet

L'été a finalement été plus calme que prévue du côté de l'Étrat. Loïc Perrin, annoncé du côté de Monaco, et Blaise Matuidi, qui pourrait remplacer Alou Diarra à Bordeaux, sont toujours chez les Verts. Le premier devrait y rester, le second est encore dans l'expectative, tandis que Dimitri Payet ne bougera pas non plus. La perte annoncée de ces cadres, ajoutée à celle de Mouhamadou Dabo, déjà parti au FC Séville, avait ainsi été anticipée, même si les rentrées d'argents issues de ces ventes annoncées devraient permettre aux Verts de faire encore quelques emplettes sur le marché des transferts. Deux joueurs ont pour le moment posé leurs valises dans le Forez, à savoir Sylvain Marchal, qui devrait pallier le départ de Pape Diakhaté, retourné au Dynamo Kiev à l'issue de son prêt, et Laurent Batlles. Albin Ebondo, en fin de contrat à Toulouse, et Carlos Bocanegra, le défenseur du Stade Rennais, sont également attendus. L'ASSE n'aura mis la main à la poche que pour ce dernier, dont le transfert est estimé à 500 000 euros. La masse salariale a également été allégée avec les départs de Fernandez (retourné à River Plate), Tavlaridis (Larissa), Mirallas (Olympiakos), tandis que Planté, en manque de temps de jeu, a été prêté à Arles-Avignon. Reste à savoir si l'alchimie va rapidement prendre, surtout que la plupart des recrues sont venues renforcer le secteur défensif, où le manque d'automatismes peut se révéler dangereux...

La star: Jérémie Janot

Difficile de dégager un joueur de l'effectif actuel selon Laurent Batlles. "Il n'y a pas de joueur plus important qu'un autre. Il y a beaucoup de bons éléments ici, de joueurs talentueux. On ne peut pas en dégager un." Blaise Matuidi et Loïc Perrin auraient pu prétendre à cette catégorie, mais ils ne sont pas encore assurés de rester. Dimitri Payet s'est montré trop inconstant, et Emmanuel Rivière doit désormais confirmer. Jérémie Janot, quant à lui, s'est imposé comme le meilleur Stéphanois la saison dernière. Sauvant son équipe à de multiples reprises, le gardien du temple Vert a écoeuré les attaquants adverses, mais également sa doublure, Vincent Planté, parti voir si l'herbe était plus verte à Arles-Avignon. Indiscutable dans les buts stéphanois, le portier a d'ailleurs prolongé son contrat jusqu'en 2012, après avoir pourtant été tancé ces dernières saisons par des dirigeants qui n'avaient pas hésité à recruter des concurrents directs au Valenciennois d'origine. A 32 ans, "Spiderman" s'apprête ainsi à disputer sa 15e saison dans le Forez, avec toujours le même appétit.

Le joueur à suivre: Bakary Sako

Quelque peu éclipsé par l'explosion d'Emmanuel Rivière, Bakary Sako s'est pourtant fait, sans bruit, une place dans le onze de départ stéphanois. L'ancien Castelroussin a fait son trou dans le 4-4-2 mis en place par Christophe Galtier. Puissant, doté d'une bonne technique et d'une grosse frappe de balle, l'international Espoirs français devra rapidement confirmer le potentiel entrevu lors de la deuxième partie du dernier exercice. S'il ne dispose pas de concurrent de poids à son poste dans l'effectif actuel de l'ASSE, cela pourrait rapidement changer, surtout avec l'arrivée d'Albin Ebondo, qui pourrait pousser Galtier à faire remonter Loïc Perrin d'un cran. A lui d'être plus régulier, mais également plus efficace devant le but.

Les objectifs: Éviter de se faire peur...

"On n'a pas encore évoqué tous ensemble les objectifs", avoue Laurent Batlles. Mais après deux saisons à flirter avec la zone rouge, conclues à chaque fois à la 17e place, la première non-rélégable, les Verts ne devraient pas se voiler la face et viser le maintien. Un maintien qui devra rapidement être acquis, histoire d'éviter de s'attirer les foudres de Geoffroy-Guichard, au bord de la crise de nerfs ces dernières saisons. "On sait qu'il y a beaucoup d'attentes", concède le milieu de terrain, qui tente de se montrer réaliste: "Terminer dans les 10 premiers, ce serait très bien." Au vue des dernières saisons, ce serait même une sacrée performance...

La cote Football.fr: 2/6
Difficile de vraiment juger cette équipe de Saint-Etienne, dont l'effectif a été renforcé par des éléments d'expérience, mais dont les cadres se sont révélés trop inconstants ces dernières années. Mais les précédentes saisons n'inspirent guère à l'optimisme du côté de Geoffroy-Guichard. Le maintien sera l'objectif premier pour Christophe Galtier, qui va entamer sa première saison en tant qu'entraîneur principal. Et s'il peut enfin faire décoller les Verts de la 17e place, le peuple stéphanois lui en serait plus que reconnaissant...