Emmanuel Rivière est l'homme en forme des Verts depuis quelques semaines. (Le Progrès)

Rivière, ça coule de source 12/02/2010 à 08h20 - Saint-Etienne   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Une nouvelle fois buteur, mercredi, face à Vannes, en huitièmes de finale de la Coupe de France, Emmanuel Rivière semble métamorphosé depuis l'arrivée de Christophe Galtier sur le banc stéphanois. Relégué à un statut de remplaçant sous les ordres d'Alain Perrin après les arrivées de Bergessio et Sanogo cet été, le jeune homme, en grande forme ces dernières semaines, est un candidat plus que crédible à une place de titulaire à la pointe de l'attaque des Verts en cette deuxième partie de saison.

Ne cherchez pas plus loin le meilleur buteur de Saint-Etienne en 2010. Après ses réalisations face à Grenoble (2-1) et Monaco (3-0) en championnat, mais également contre Lorient (4-1) en Coupe de la Ligue, Emmanuel Rivière a récidivé, mercredi, en donnant un peu plus d'ampleur au succès des Verts devant Vannes, en toute fin de match (2-0). Quatre réalisations en un peu plus d'un mois pour un joueur qui n'était que remplaçant à la fin de l'année 2009.

Lancé en équipe première la saison dernière à tout juste 18 ans, le natif du Lamentin, en Martinique, était très attendu en début d'exercice. Titularisé par Alain Perrin lors des trois premières journées de championnat, Rivière inscrit un but, face à Toulouse. Mais le début de saison raté des Verts, conjugué aux arrivées de Gonzalo Bergessio et Boubacar Sanogo dans les derniers jours du mercato, lui font retrouver le banc de touche.

"Le coach m'a donné confiance"

Une condition de remplaçant qu'il ne quitte que pour les fins de matches, lorsque Perrin décide de le faire rentrer en espérant que sa puissance physique fera la différence. Mais sans réussite, puisque l'attaquant ne trouvera plus le chemin des filets avec l'ancien entraîneur de Lyon aux commandes. Depuis le départ de ce dernier, Emmanuel Rivière revit sous les ordres de Christophe Galtier. Profitant de la méforme de ses concurrents directs, mais également de la série de blessures qui a frappé les Verts, l'Antillais s'est imposé aux avant-postes.

Si Perrin n'hésitait pas à l'utiliser sur tout le front de l'attaque, l'alignant le plus souvent en tant qu'ailier, Galtier a replacé le jeune homme en pointe, son poste de prédilection. Pari gagné pour l'ancien défenseur de l'OM, auquel Rivière a d'ailleurs rendu hommage sur le site officiel du club après le succès contre Monaco, le 7 février dernier. "Ces derniers temps, l'équipe va bien, moi également. Le coach m'a donné confiance, il m'a prouvé sa confiance. De mon côté, je lui ai rendu cette confiance. Le coach nous met à l'aise. Cela se ressent sur le terrain et dans le vestiaire".

"Le changement a fait changer les choses"

Pour l'attaquant, international français dans toutes les catégories de jeunes, le départ de Perrin peut également expliquer pourquoi les Verts ont de meilleurs résultats en cette deuxième partie de saison. "Ça va beaucoup mieux en 2010. Cela se ressent sur le terrain et au niveau de l'état d'esprit du groupe. Le changement a fait changer les choses. Ceci dit, nous ne sommes pas encore sortis d'affaire en championnat", expliquait le joueur, auteur également de trois passes décisives en L1, à la fin du mois de janvier. Il est vrai que depuis l'arrivée de Galtier, l'équipe ne s'est inclinée qu'à une seule reprise, en quarts de finale de la Coupe de la Ligue face à Marseille (2-3). Une rencontre qui a également marqué le retour de Rivière dans le onze de départ, près de trois mois après sa dernière titularisation en équipe première, qui remontait au 17 octobre face à Montpellier (2-1) en championnat.

Saint-Etienne a depuis pris un peu d'air en Ligue 1, où le club, désormais quinzième, compte sept points d'avance sur le premier relégable, Le Mans, à quinze journées de la fin. De quoi voir venir. Toujours en course en Coupe de France, les Verts peuvent également espérer accrocher l'Europe grâce à cette compétition. "Bien sûr que cette Coupe devient maintenant un objectif. Nous ferons tout pour essayer de la remporter ou tout au moins aller le plus loin possible", a d'ailleurs déclaré le jeune homme au Progrès à l'issue de la qualification pour les quarts de finale face à Vannes. Sur les forums de supporters stéphanois, si on se prend également à rêver à une qualification européenne, on espère surtout qu'Emmanuel Rivière continuera à exercer son talent du côté de Geoffroy-Guichard pendant encore quelques années.