Les Montpelliérains ont l'occasion de devenir co-leaders en battant Saint-Étienne. (Reuters)

Montpellier doit assumer 20/02/2010 à 18h45 - Saint-Etienne   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Samedi à 19 heures, la révélation de la saison, Montpellier, se déplace à Saint-Étienne dans le cadre de la 25e journée de Ligue 1. Les Héraultais, deuxièmes du classement, peuvent profiter du report de la rencontre entre Bordeaux et Auxerre pour revenir à égalité de points avec les Girondins. Les protégés de Louis Nicollin restent sur une série probante de cinq victoires consécutives mais devront se méfier de Stéphanois en net regain de forme. Le match en direct

Ne leur parlez pas de titre. Bien que classés deuxièmes à trois points du leader boredelais après 24 rencontres de championnat, les Montpelliérains refusent d'affirmer qu'ils visent l'Hexagoal ou même la Ligue des champions. Tout juste, évoquent-ils l'opportunité de finir dans la première partie de tableau. Avoir une telle stratégie de déni d'un objectif avait permis, entre autres, l'an passé, aux Girondins de Bordeaux de s'enlever de la pression et de remporter le titre dans le sprint final.

Le club héraultais poursuit sa belle aventure en titillant le champion en titre. Les anciens pensionnaires de Ligue 2 ont même été co-leaders provisoires pendant 24 heures la semaine dernière avant la victoire de Bordeaux sur Saint-Étienne (3-1). Leur série de succès et de matches sans encaisser de buts s'élèvent pour l'instant à cinq rencontres.

Bocaly absent

La victoire contre Marseille (2-0) et la position de dauphin ont créé une certaine agitation autour du Montpellier Hérault Sporting Club. Les médias sont plus présents, les supporters sifflent après un match pourtant gagné contre Grenoble (1-0) et les joueurs sont sollicités par d'autres formations. Dans cet optique, la prolongation de contrat de Spahic est une bonne nouvelle. Celui qui est considéré comme étant le meilleur défenseur de L1, s'est engagé pour trois saisons supplémentaires dans l'Hérault. "Je suis très heureux de rester pour de multiples raisons. Il y a de très belles choses à faire ici, que ce soit sportivement ou humainement", déclarait le joueur bosnien sur le site officiel du club.

Ce renouvellement a fait surement un autre heureux, l'entraineur, Réné Girard. L'ancien sélectionneur des Espoirs s'attend à un match difficile contre les Verts, mais espère poursuivre la série tout en évacuant toute pression du résultat. "Les bonnes séries, comme les mauvaises, se terminent toujours. Samedi, cela sera un match compliqué. Saint-Étienne retrouve un équilibre. Si demain, on est 3e, on parlera déjà moins de nous dans les médias. Aujourd'hui, si je ne parle pas d'Europe, ce n'est pas par manque d'ambition. Je ne vais pas aller chanter sur les toits qu'on vise l'Europe. La mauvaise pression, c'est quand tu es obligé de gagner et que tu n'as plus le choix", indiquait le Gardois en conférence de presse. Garry Bocaly, blessé à la main contre Grenoble, sera absent pour ce match.

Saint-Étienne va mieux

Une victoire facile contre Monaco, une belle résistance sur la pelouse de Bordeaux (1-3) confirment le retour en forme de Stéphanois qui pointent à six points de la zone de relégation. Sur leur pelouse de Geoffroy-Guichard, les Verts sont invaincus en championnat depuis le 22 novembre, soit quatre matches. Les nombreux blessés du début de saison ont fait leur retour. Le discours du jeune entraineur Christophe Galtier prend enfin tournure et ses ouailles semblent y adhérer. A l'image de Bakary Sako, buteur à Chaban-Delmas. "Je travaille et je suis à l'écoute de tout ce qu'on me dit. Le coach me fait confiance. e dois encore progresser, notamment dans la vision du jeu et dans les bons choix à faire. Je dois gagner en lucidité. J'apprends au quotidien", expliquait, sur le site du club, le joueur recruté à Châteauroux.

L'ancien adjoint d'Alain Perrin se méfie de Montpellier, qui n'est plus un promu comme les autres: "Montpellier n'étonne plus. Cette équipe a étonné pendant dix-douze matches en tant que promu. Aujourd'hui, ce n'est plus le cas. Montpellier tourne à une moyenne de deux points par match (48 points en 24 matches). Il n'y a donc plus d'effet de surprise. Montpellier a vraiment de la qualité, autant défensivement qu'offensivement. Cette équipe est réaliste, efficace et impose une valeur athlétique". Dans tous les cas, avec six longueurs d'avance sur le 18e, une victoire est plus impérative pour les Stéphanois que pour les Montpelliérains. Mais il est vrai que dans l'Hérault, la pression n'existe pas.