René Girard peut être fier de ses joueurs, leaders de la Ligue 1... (Reuters)

Montpellier, le nouveau Lille ? 05/12/2011 à 08h41 - Montpellier   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Le MHSC du bouillant René Girard et du fanfaron Loulou Nicollin conserve-t-il une image de club antipathique et d'équipe violente auprès de certains observateurs ? Si l'entraîneur et le président du club héraultais se distinguent verbalement parfois devant la presse ou autour du terrain, les leaders montpelliérains, emmenés par un exceptionnel Olivier Giroud, proposent un football de très bonne facture. Ce jeu porté vers l'avant leur permettra-t-il de remporter le titre, comme le Losc l'an dernier ?

"Ils n'ont pas le monopole du beau jeu", avait lancé René Girard, avant le week-end et la réception de Lorient, en référence à l'attaque de Christian Gourcuff concernant l'agressivité du leader de la Ligue 1. L'entraîneur de Montpellier pourrait d'ailleurs le crier à la figure des observateurs de la Ligue 1 qui n'ont pas encore le constat: le MHSC joue bien. Ce n'est pas simplement en mettant quelques coups tout en faisant la différence sur phase arrêtée ou contre-attaque que l'on peut pointer en tête après 16 journées de Ligue 1. D'ailleurs, les Emir Spahic, Nedad Dzodic, Cyril Jeunechamp ou Tino Costa (pour les buts sur coups francs) ne sont plus dans l'équipe de départ...

Après la démonstration de football contre le FC Lorient (4-0), samedi, sur les plans physiques et techniques, René Girard avait de quoi émettre des motifs de satisfaction. "Nous avons bien fait le boulot. Je voulais savoir comment ils allaient gérer leur nouveau statut. Et c'est vrai que depuis le début de la saison, ils me bluffent. J'ai vécu pendant 10 ans des grands moments avec Bordeaux. Et je peux vous dire que ce n'est jamais par hasard quand un club se retrouve sur les sommets. Il y a de la vie dans ce groupe, et ça se ressent dans notre jeu", a ainsi déclaré l'ancien coach des Espoirs, sur RMC, qui doit désormais trouver la formule pour faire prolonger le plaisir.

Un leader porté vers l'offensif

Auteur de son 12e but contre les Merlus, lui le meilleur réalisateur du championnat, Olivier Giroud est loin d'être le seul joueur d'importance dans l'équipe. Le néo-international français a d'ailleurs délivré pas moins de 3 passes décisives lors du joli succès de ce samedi. L'intelligence de jeu de l'ancien Tourangeau - dans ses déplacements, dans ses déviations dans les airs comme à terre - profite pleinement à l'excellent collectif héraultais. La volonté de jouer de René Girard a souvent été oubliée au profit de l'agressivité de la plupart des joueurs. Or le MHSC 2011-2012 ne se cache plus: il y a désormais clairement plus de talents techniques que de simples joueurs rugueux.

Girard a ainsi effectué une légère mais importante modification dans son système de jeu, passant d'un 4-3-3 (un milieu défensif et deux relayeurs) à un 4-2-3-1 (deux récupérateurs et un vrai numéro 10). Une évolution offensive contraint par l'explosion de Younès Belhanda depuis l'an dernier, utilisé sur les ailes avant d'être fixé progressivement en milieu offensif centre. Le joueur formé au club apporte son étincelle dans les constructions de son équipe et peut ainsi combiner avec les faux-ailiers Utaka, à droite, et Dernis, à gauche, mais aussi avec un latéral gauche Bedimo excellent dans ses montées. Girard peut également compter sur des relanceurs de qualité: la recrue estivale Vitorino Hilton depuis la charnière centrale et le duo Saihi-Estrada. Le gaucher chilien est une plaque tournante importante, alors que l'international tunisien affiche une très grande qualité de longues passes.

Janvier décisif

Avec des qualités qui n'ont rien à envier aux gros bras du championnat, Montpellier, dont le budget n'atteint que 36 millions d'euros, parviendra-t-il à poursuivre son formidable parcours pour devancer notamment le PSG et succéder au Losc ? De la pression, les Héraultais ne s'en mettent pas vraiment et en ont beaucoup moins qu'à Paris, Lyon et Marseille, que ce soit par l'intermédiaire des supporters et dans la presse. A La Mosson, l'engouement n'a d'ailleurs pas encore pris, l'enceinte de 33 000 places n'ayant accueilli que 12 866 spectateurs en raison de la pluie, samedi dernier.

La gestion du mois de janvier sera également décisive, puisque le MHSC perdra Belhanda, Saihi, Camara et le remplaçant El-Kaoutari. René Girard compte sur le recrutement d'un milieu de terrain au mercato hivernal, même si, pour les postes concernés, l'effectif comporte des joueurs expérimentés (Pitau et Marveaux au milieu) ou intéressant comme le dribbleur Cabella. Et si tout ce mélange concocté par René Girard suffisait pour faire de Montpellier un représentant européen à l'issue de la saison ?