Les Montpelliérains, René Girard en tête, espèrent retrouver l'Europe, dix ans après. (Reuters)

Montpellier-Györ en direct 05/08/2010 à 08h30 - Montpellier   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Face aux Hongrois de Györ, jeudi soir à 20h45, les Montpelliérains jouent leur qualification pour la Ligue Europa. Plus de dix ans après leur dernière campagne européenne, les joueurs de René Girard ont leur destin entre les mains, après avoir remporté la première manche à l'extérieur (0-1). Le but d'Olivier Giroud, inscrit au stade Raba ETO, permet de penser que le recrutement des languedociens permettra, objectif compliqué, de pallier le départ à l'intersaison de certains cadres de l'an passé. Il faudra cependant faire sans plusieurs joueurs blessés pour ce match si important, synonyme de possible retour au plus haut niveau pour le club. Le match en direct

On dit toujours que le plus dur est de confirmer. C'est ce que les joueurs du Montpellier Hérault Sport Club devront s'attacher à faire pendant cette saison 2010-2011. Promus en Ligue 1 l'année dernière, ils ont réussi une étonnante saison, terminant cinquièmes du championnat. La conséquence première de ce bon classement pour les ouailles de Louis Nicollin, une place en Ligue Europa. Ou presque. Pour accéder à la compétition proprement dite, il leur faut passer le troisième tour de qualification, qui les oppose au Hongrois du Györ ETO FC. Victorieux à l'aller en territoire magyar, les Montpelliérains sont en position de force avant le match retour à domicile.

Une décennie d'attente

Les supporters des Orange et Bleu n'avaient pas eu droit aux joutes européennes pendant toute la décennie 2000. Le dernier match du MHSC en Coupe d'Europe à la Mosson l'a opposé aux Espagnols de La Corogne, le 4 novembre 1999. Eliminés au terme de la double confrontation (3-1;2-0) par les Pauleta, Djalminha et autre Roy Makaay, les Montpelliérains entament alors une période de vache maigre de plus de dix ans. Celle-ci se termine donc jeudi, avec à la clé, le retour de la Paillade au niveau continental.

L'affaire semble en tout cas bien engagée pour les hommes de René Girard. Avec un but d'avance, inscrit à l'extérieur, ils ont toutes les cartes en main pour passer l'obstacle hongrois. Le match aller fût globalement bien maîtrisé, les Héraultais ne concédant que deux occasions à leurs hôtes. Aux avant-postes, si Olivier Giroud a illuminé la rencontre par son sublime but, Yanga-Mbiwa par deux fois et Aït-Fana de la tête, auraient pu aggraver le score. Des occasions qu'il serait dommage de regretter au coup de sifflet final.

Un effectif savamment remanié

Amputé de deux joueurs majeurs de la saison passée (Victor Montaño parti à Rennes, et Alberto Costa, transféré à Valence pour 6,5 millions d'euros), l'effectif montpelliérain, mélange de jeunesse formée au club et d'expérience, reste cependant très équilibré.

De plus, un recrutement astucieux est venu compenser les départs. Olivier Giroud, meilleur buteur de Ligue 2 la saison passée avec Tours (21 buts), est déjà rentré dans le coeur des supporters, avec sa limpide frappe du gauche des 25 mètres, qui a nettoyé la lucarne du gardien hongrois au match aller. Moins connus en France, mais promis au statut de révélation cette année, le milieu de terrain Marco Estrada, international chilien (24 sélections) en provenance d'Universidad de Chile, et l'attaquant Hasan Salih Kabze, 7 capes avec la Turquie, lancé dans le grand bain à Galatasaray, et depuis trois ans au Rubin Kazan, nouvelle puissance du football russe.

René Girard devra cependant composer son onze de départ sans certains de ses joueurs, blessés, au premier rang desquels Nenad Dzodic, son capitaine. Egalement indisponibles, Gary Bocaly (transféré définitivement de l'OM), et Abdel El Kaoutari. Face au troisième du dernier championnat de Hongrie (derrière Debrecen et Videoton), qui vient de reprendre son championnat dimanche dernier par un match nul (1-1) à Ujpest, le MHSC devra assurer la qualification, pour renouer, enfin, avec ses heures de gloire passées.