Au match aller, Jelen et les Auxerrois avaient dominé Montpellier (2-1). (Reuters)

Le choc inattendu 13/03/2010 à 11h51 - Montpellier   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Montpellier-Auxerre. Bien malins sont ceux qui auraient prédit qu'une telle affiche serait, à la 28e journée, une opposition au sommet entre deux équipes situées aux deux dernières marches du podium et tenant la dragée haute aux gros de ce championnat. Après leur affrontement de ce samedi à 19 heures, Montpelliérains ou Auxerrois pourraient bien se retrouver leaders de la Ligue 1, si les Girondins de Bordeaux ne parvenaient à l'emporter à Monaco. Le match en direct

"La tarlouze" est de retour. Au match aller, à Auxerre le 31 octobre dernier, c'est le petit mot doux qu'avait donné le président montpelliérain, Louis Nicollin à Benoît Pedretti, le capitaine de l'AJA. "Pedretti, quand il viendra à Montpellier, on va s'en occuper. Ce type est une petite tarlouze", avait lâché "Loulou" après la victoire de l'AJA (2-1). Une suspension de quatre mois dont deux avec sursis et des excuses de Nicollin à l'ancien Sochalien avaient permis de clore rapidement l'affaire. Mais depuis, d'autres entraineurs comme Philippe Montanier (Valenciennes) et Frédéric Antonetti (Rennes) ont critiqué, en des termes mieux choisis, l'ex-Marseillais. Cela ne change rien pour Louis Nicollin, qui affirme que la page est tournée. "Je ne veux pas mettre le feu connement", a déclaré le patron héraultais à l'issue de l'entrainement, ce jeudi. Il est dorénavant à espérer que Montpellier, réputé pour être une équipe au jeu engagé, ne réserve pas un sort particulier à Pedretti.

Un parcours similaire

Au milieu des habituels Lyon, Marseille et Bordeaux, les présences d'Auxerre et de Montpellier sur le podium de L1 détonnent et surprennent. Des formations plus régulières ces dernières années comme Lille ou Rennes étaient attendues. Tout comme l'AJA, les Héraultais avaient connu un bon début de championnat avant de baisser le pied puis d'être irrésistibles depuis la trêve en enchaînant une série de cinq victoires consécutives en janvier-février, brisée par une défaite à Saint-Étienne (0-1) lors de la 25e journée. Les Auxerrois ont suivi la même courbe puis se révèlent dorénavant intouchables en remportant cinq de leurs six dernières rencontres. Les nouvelles terreurs du championnat viennent du Languedoc-Roussillon et de Bourgogne.

En dépit de leur bon parcours, ces deux équipes peuvent parfois se trouer et encaisser de sévères déroutes, les rappelant à leur statut de clubs moyens. Ainsi, les Icaunais ont chuté lourdement à Grenoble (0-5) lors de la 23e journée et le MHSC avait subi la leçon de Monaco à Louis-II (0-4) en début d'année. Ces équipes sont surtout tributaires du rendement de leurs joueurs clés comme Costa, Montano et Spahic à Montpellier, et Jelen et Pedretti à Auxerre. Un seul être vous manque...

La réussite face aux gros

Les deux clubs ont l'habitude de se comporter en bourreaux des ténors classiques de ce championnat. Les hommes de René Girard, notamment, ont gagné à Lyon (2-1) dominé l'OM (2-0) et frôlé la victoire, dimanche dernier, chez le leader bordelais (1-1). Les Bourguignons ne sont pas en reste puisqu'ils affichent à leur tableau de chasse, l'OM, Bordeaux, Lille et ... Montpellier. De belles prises. L'opposition de ce samedi s'annonce indécise entre des Languedociens solides et des ajaïstes rapides en contre. Les adversaires se respectent. Sur le site officiel du MHSC, Souleymane Camara insiste sur la qualité d'un attaquant comme Jelen: "Ils ont des joueurs de talents comme Jelen. Lui, c'est vraiment un très bon joueur. Il met des buts mais il fait également énormément d'appels". L'entraineur auxerrois, Jean Fernandez craint lui la qualité de Costa sur coups de pied arrêtés.

Pourtant ces deux équipes refusent de parler de titre ou de Ligue de champions, persuadées que le triumvirat Bordeaux-OL-OM leur passera devant à un moment de la saison. Tout juste sont évoquées une place dans les cinq premiers et une qualification européenne. "Il faut continuer pour rester dans les cinq premiers. A titre personnel, les cinq premières places sont un objectif. Le titre, on ne s'en privera pas si on peut l'avoir mais mon objectif c'est de décrocher l'Europe. Depuis le début du Championnat, on est en haut du classement. Je n'ai pas envie qu'on redescende maintenant", affirme le jeune Younes Belhanda dont l'équipe devra se priver de Nenad Dzodic, blessé.

A Auxerre, Jean Fenandez ne disposera pas de Grichting, touché au pied contre Bordeaux. Roy Contout est quant à lui incertain. L'ancien technicien de l'OM estime, malgré tout, que son groupe est supérieur à la saison passée. "Nous sommes un peu plus forts que l'an dernier. On a plus d'automatismes, de caractère, et de confiance aussi. Car ce qu'on est en train de faire, on l'a déjà fait", assure, dans l'Yonne républicaine, l'homme aux 480 matches de ligue 1 dirigés.