René Girard, l'entraîneur montpelliérain, a décroché l'Europe avec une formation jeune et issue de Ligue 2. (Reuters)

Girard: "Quelque chose de fabuleux" 16/05/2010 à 01h12 - Montpellier   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

C'est décontracté et l'humour au bord des lèvres que René Girard est apparu en conférence de presse, ce samedi, après le succès de Montpellier contre le PSG (1-3) au Parc des Princes. Une victoire synonyme de qualification pour le 3e tour de qualification en Ligue Europa pour les protégés de Louis Nicollin. Le technicien n'oublie pas non plus que certains clubs ont également eu du mal à digérer une participation à une coupe européenne. Le technicien héraultais n'entend pas tomber dans le piège la saison prochaine.

René, après le succès de votre équipe contre le PSG, Montpellier est en Coupe d'Europe. Êtes-vous fier d'être à l'origine de cette réussite?
J'ai toujours été quelqu'un de très collectif dans ce métier, toujours investi dans ce projet. J'ai tout de suite identifié le potentiel du groupe. C'est une équipe principalement constituée de jeunes joueurs. Quand tout le monde a envie de travailler, on récolte ce que l'on sème. C'est ce qu'ils ont fait aujourd'hui, avec la qualification européenne au bout. Pour cette rencontre, il fallait également remettre des garçons qui n'avaient pas trop joué en route. Je rappelle que l'on avait 7 absents pour ce match, mais quand on a un groupe qui adhère... C'est une satisfaction personnelle, oui, d'avoir réussi à faire passer un message, certaines choses. Maintenant, il faut fidéliser un public. Montpellier doit vivre comme ça, avec beaucoup d'engouement.

Pensiez-vous que le match serait aussi "simple" contre le PSG?
Avec 7 garçons absents, ce n'était déjà pas évident de trouver l'homogénéité. Cette équipe du PSG a du talent même si on savait qu'il n'avait plus grand chose à gagner ou à perdre en championnat. Nous avons réalisé une bonne entame de match pendant laquelle nous avons même eu le ballon. Nous avons ensuite réussi à dérouler avec beaucoup de maîtrise. Depuis les tribunes (Girard était suspendu, ndlr), c'était presque une soirée idyllique. Pour dire vrai, je m'attendais à souffrir un peu plus mais tout est venu à point. Moi ce que j'attends de mes joueurs en tant qu'entraîneur, c'est qu'ils donnent tout sur le terrain.

"De la qualité dans le groupe"

Aviez-vous une oreille attentive sur le match entre Lens et Bordeaux?
Non, je n'ai pas trop suivi. A la mi-temps, je me suis juste renseigné sur le résultat de Bordeaux. Je pense qu'on réalisera plus tard ce que l'on vient de faire, de vivre. On a produit du jeu. Cette saison, Montpellier a offert beaucoup de spectacle avec de bons résultats à l'extérieur, et ce n'est pas un hasard. Il y a de la qualité pour ce groupe. Montpellier est un club formateur. Aujourd'hui, on a même vu un garçon de 18 ans débuter en pro, Dabo, et Koita, qui a seulement 19 ans. Maintenant que nous sommes qualifiés, l'Europe ne doit pas être un piège. Montpellier a maintenant un pallier à gravir, sans s'enflammer. On sait très bien que c'est toujours risqué pour le championnat de jouer l'Europe. Ça fait quand même un parcours difficile et dangereux pour la suite.

Vous allez du coup débuter la saison le 29 juillet prochain avec un 3e tour de qualification en Ligue Europa...
On va se préparer pour le championnat. Le 30 (juillet, ndlr), on devait faire un match amical, ce sera donc finalement un match de coupe d'Europe. De toute façon, on ne pourra pas aller plus vite que la musique.

N'avez-vous pas peur justement que cette qualification pour l'Europe sonne comme le début de la fin pour Montpellier?
On verra. On vient de vivre quelque chose de fabuleux. Tout le monde nous dit qu'on va souffrir, qu'il faut faire attention au niveau du recrutement. On sait qu'en football, il ne faut pas se relâcher. Et on ne va pas se relâcher. 80% de l'équipe découvraient la Ligue 1 cette saison. On va tout faire pour la renforcer. Montpellier est une équipe qui avait l'habitude de l'Europe, qui a vécu certaines expériences européennes. Il ne faudra pas sortir complètement de la préparation en avant-saison et rester très lucide.

"Aller de l'avant"

Ce samedi soir, on a vu une équipe bis montpelliéraine performante...
C'est très encourageant. J'ai retrouvé des garçons qui étaient en difficulté au club. C'est réconfortant, ça fait chaud au coeur. Ils ont montré qu'on pouvait compter sur eux. Il faudra étoffer davantage notre groupe. Nous en aurons besoin avec l'Europe, avec ce groupe, pour aller au bout dans les compétitions et gagner.

La qualité de jeu tout au long de la saison a tout de même été remarquable?
C'est un petit peu notre qualité depuis le début de saison. On avait décidé de jouer, d'être performant. Nous n'avions pas forcément une équipe athlétique dans le jeu. Nous avions donc un jeu fait de passes, de simplicité, d'envie. On voulait aller de l'avant.

Un petit mot sur le troisième but contre PSG qui dénote un bel état d'esprit collectif?
Je ne vais pas vous dire qu'on l'a travaillé à l'entraînement, car ça serait un un peu prétentieux. Cette saison, nous avons inscrit de beaux buts avec de la simplicité et une certaine qualité technique. C'était un peu facile avec la lucidité des garçons. C'est encourageant. Je suis heureux comme ça.

Au niveau du recrutement, avec ou sans l'Europe, je suppose que vous aviez déjà planché dessus. On en êtes vous?
Déjà, ce que je peux vous dire, c'est que nous avons recruté Olivier Giroud, qui va retrouver notre groupe. C'est un grand gabarit, qui va découvrir la Ligue 1. L'Europe, ça change pas mal de choses dans un groupe de 25. Nous avons également une dizaine de garçons qui ont gagné la Gambardella en 2009, si je ne me trompe pas, et qu'il faudra encadrer par des joueurs expérimentés. Il faudra également compter sur la jeune garde de Montpellier pour renforcer le groupe.

"On a bâti quelque chose"

Dans quel secteur de jeu peut-on s'attendre à voir des renforts arriver?
La chance qu'on a eu cette année, c'est cette polyvalence dont disposent certains joueurs. Des joueurs qui peuvent jouer au milieu, sur les côtés, dans l'axe, en défense. De toute façon, nous n'avons pas les fonds pour recruter quatre garçons de dimension européenne.

A l'inverse, ne vous attendez-vous pas à voir de nombreux joueurs sollicités en cette fin de saison?
On a déjà cinq joueurs qui partent avec l'équipe de France Espoirs. Et c'est aussi pour ça qu'on part en Guadeloupe. On coupera les portables (rire, ndlr). On a des jeunes joueurs et on peut tirer un coup de chapeau à notre président (Louis Nicollin, ndlr), à notre binôme de président (avec Laurent Nicollin, ndlr) qui a bien travaillé. Tout le monde a été consolidé, conforté dans ses positions. Pour qu'un garçon parte, il faudrait vraiment une manne financièrement très importante. On a bâti quelque chose et on fait l'Europe derrière.

Quand décollez-vous pour la Guadeloupe?
Le départ pour la Guadeloupe est prévu mardi prochain.

Quand avez-vous finalement cru à l'Europe?
Depuis janvier, on est dans les cinq premiers. On aurait pu inquiéter l'OM jusqu'au bout. Je crois que juste avant le mal, - je ne dirais pas à mal jouer mais à être moins efficace. Puis, il y a une confirmation. Il fallait attendre jusqu'à la dernière journée. Qu'est ce qu'on peut dire quand on est à la lutte avec Bordeaux? J'espère que l'année prochaine il y aura également des jeunes équipes comme nous, comme Lorient, Auxerre ou Valenciennes pour développer du jeu et contester la hiérarchie établie.