Les deux Argentins s'affrontent ce jeudi soir à Lisbonne. (Reuters)

Lucho-Aimar, un Mondial en jeu 11/03/2010 à 10h12 - Marseille   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Amis dans la vie mais potentiellement concurrents en sélection argentine pour la Coupe du monde en Afrique du Sud, Lucho Gonzalez et Pablo Aimar se retrouvent ce jeudi soir à Lisbonne, lors du huitième de finale aller entre Benfica et l'OM. Les deux joueurs n'évoluent pas exactement au même poste (l'un aime jouer derrière deux avants-centres, l'autre préférant se positionner plus bas), mais restent des meneurs de jeu avec une vision de jeu et une qualité de passes exceptionnelles.

Oscar contre César. Il n'est pas question de débattre sur les récompenses du cinéma en France et à Hollywood. C'est juste que les deux Argentins Pablo Cesar Aimar Giordano et Luis Oscar Gonzalez se retrouveront sur la pelouse de Lisbonne, ce jeudi soir. Cette double confrontation en huitièmes de finale de la Ligue Europa pourrait bien intéresser Diego Maradona, le sélectionneur argentin. A trois mois de la Coupe du monde, les deux meneurs de jeu sont plus ou moins en concurrence pour une place dans les 23 (ils peuvent également être appelés tous les deux), notamment pour pallier un éventuel désistement de Juan Sebastian Veron.

Lucho a fait l'histoire du Portugal

S'il est capable de jouer en 10, Lucho se régale surtout en position de milieu relayeur, dans un rôle de meneur de jeu qui transmet la plupart à une touche de balle avant de se projeter rapidement vers l'avant pour espérer conclure. "Lucho a marqué l'histoire du championnat portugais. Il est plus reculé sur le terrain mais sait faire le spectacle. Avec lui, ça va vite, dans les passes comme dans les tirs. Il marque bien plus qu'Aimar", explique ainsi un présentateur de la télé portugaise. Décisif, l'ancien capitaine du FC Porto l'est actuellement, après une première partie de saison difficile marquée par les blessures.

Trop réservé devant les journalistes, il ne veut pas reconnaître son regain de forme évident. Mais personne n'est dupe. Surtout pas dans son ancien pays d'adoption. "Il a une grande influence dans le jeu de l'OM", clame ainsi le coach des Aigles, Jorge Jesus. A Lisbonne, on trouve cependant des défauts au numéro 8 olympien. "Il est quand même assez lent, explique João Manuel, un supporter benfiquiste. Il peut handicaper son équipe quand il n'est pas au top de sa forme. Et puis à Porto, il y avait d'autres grands joueurs qui faisaient la différence, comme Lisandro."

Aimar, la plénitude à Lisbonne

A la limite, Lucho est moins laconique quand il est question de faire l'éloge de Pablo Aimar: "C'est un grand joueur et un ami. Il a connu des problèmes physiques ces derniers temps mais est revenu en grande forme, comme le montre son retour en sélection". Annoncé comme le futur Maradona il y a une décennie, le joueur formé à River Plate (Lucho, formé à Huracan, s'est révélé dans le même club) avait ensuite déçu à Valence. Trop irrégulier et peu décisif, il a tenté de se relancer à Saragosse, avant de retrouver refuge à Lisbonne à l'été 2006. D'abord sous les ordres de Quique Sanchez Flores, il n'a pas séduit les supporters du Stade de la Luz.

Jorge Jesus, arrivé de Braga à l'intersaison, a complètement changé la donne en installant un 4-4-2 avec un milieu en losange. A la pointe de ce diamant (comme les Britanniques l'appellent), Aimar excelle en numéro 10. Patricio, amoureux de Benfica, confirme: "Il est énorme par rapport à l'an dernier. Mais s'il n'est pas au top physiquement, il redevient moyen. C'est ça son problème. Il a fait un début de saison canon avant de flancher. En fait, à Benfica, ça marche par cycle. Il y a toujours un joueur qui flambe pendant 10-15 matches. En ce moment, c'est Di Maria". João Manuel, lui, encense son intelligence de jeu et sa faculté à trouver les attaquants dans le dos de la défense. Saviola et Cardozo se régalent, effectivement...

Alors, Lucho est-il meilleur qu'Aimar? Ou est-ce l'inverse? "C'est différent, ils ne jouent pas vraiment au même poste", nous répondent nos interlocuteurs, avant de constater paradoxalement que les deux joueurs ont de nombreuses qualités semblables. "Pablo Aimar est un créateur, avec une grande liberté de jeu derrière les deux attaquants", conclue Patricio. Lucho inspire également ses coéquipiers, mais dans une position plus reculée et donc plus centrale. Avec une place au Mondial en jeu, Oscar et Cesar doivent faire le show lors de cette double-confrontation.