Champion de France 2010 avec l'OM, Ben Arfa va jouer le maintien à Newcastle. (Reuters)

Ben Arfa opte pour Newcastle 28/08/2010 à 15h07 - Marseille   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

L'Olympique de Marseille et Hatem Ben Arfa sont libérés d'un poids. Absent de l'entraînement depuis le 12 août, l'attaquant phocéen était parti au clash, désireux de quitter le navire au moment où le club souhaitait le conserver. Finalement, l'ancien Lyonnais va, à 23 ans, tenter pour la première fois l'aventure dans un championnat étranger puisqu'il rejoint Newcastle United sous forme de prêt avec option d'achat.

Hatem Ben Arfa entrevoit la lumière... Pas encore celle de la gloire rendue aux tous meilleurs footballeurs de la planète, mais au moins celle d'un vestiaire où il souhaite pouvoir s'assoir en toute quiétude, et celle d'un stade qui l'attend désormais avec impatience: Saint James' Park. Car samedi, l'attaquant de l'Olympique de Marseille s'est enfin décidé à aller au bout de son action en acceptant de rejoindre Newcastle United sous forme de prêt avec option d'achat. Pour l'heure, les champions de France 2010 empocheraient un peu moins d'un millions d'euros mais les Magpies devraient verser environ 6 millions d'euros aux Ciel et Blanc dès lors que le nouvel arrivant aura pris part à 25 rencontres toutes compétitions confondues.

Le "bouche-trou" a sa fierté...

Recruté contre 12 millions d'euros à l'été 2008, l'international français donne donc une nouvelle direction à sa carrière. Lui qui espérait s'envoler sous les couleurs de l'OM, là où l'OL n'avait pas su exploiter son potentiel, a finalement connu le même sort plus au Sud de la France. En deux saisons passées en Provence, "HBA" aura alterné le bon et le moins bon sans jamais réussir à convaincre sur la durée les deux entraîneurs qui l'ont côtoyé, Eric Gerets puis Didier Deschamps. Malgré les trois titres remportés en 2010 (Ligue 1, Coupe de la Ligue, Trophée des champions), le natif de Clamart ne laissera pas un souvenir impérissable sur la Canebière, sans pour autant y être détesté par le public.

En revanche, ses relations avec Didier Deschamps, devenues invivables, auront mis un terme à la toute dernière chance que pouvait encore saisir le principal intéressé. Car, après le départ de Mamadou Niang pour le Fenerbahçe Istanbul, le champion du monde 1998 comptait sur l'international tricolore pour occuper le côté gauche de l'attaque olympienne, après lui avoir signifié, quelques jours auparavant, qu'un bon de sortie lui était accordé le cas échéant.

Or, depuis ses débuts chez les professionnels, Ben Arfa fonctionne à l'affectif, à l'humain, et n'a donc pas supporté d'être considéré comme un "bouche-trou". Il n'en fallait pas plus pour qu'il se braque et, après avoir retrouvé l'équipe de France, et marqué, le temps d'un match amical disputé en Norvège (2-1) sous la tutelle de Laurent Blanc, l'enfant terrible du football français part au clash.

Viser le titre en France ou jouer le maintien en Angleterre

Et le joueur de 23 ans s'y est tenu jusqu'au bout, au grand dam du sélectionneur national, qui aurait sans doute souhaité le retenir pour défier la Biélorussie puis la Bosnie début septembre mais ne pouvait pas s'y résoudre au regard de la situation vers laquelle il s'était dirigé de lui-même. "L'équipe de France n'est plus un vecteur important aux yeux des joueurs, et il y en a qui nous le prouvent actuellement par leur comportement", a ainsi souligné le "Président" jeudi, visant clairement les choix de carrière des jeunes joueurs qui ne pensent pas aux Bleus au moment de prendre une décision irrévocable.

Car, en s'engageant avec Newcastle United, Hatem Ben Arfa ne se facilite pas la tâche. Certes, de l'autre côté de la Manche, son exposition médiatique au quotidien sera moindre et la pression, les attentes placées en lui moins lourdes à porter. A contrario, entre disputer la Ligue des champions et viser le titre avec l'OM d'un côté, et jouer le maintien chez un promu anglais de l'autre, il apparaît difficile de rivaliser pour ce qui est de côtoyer le plus haut niveau qui mène tout droit à une place en équipe nationale.

Mais le choix est fait, tranché, acté, et charge désormais à l'ancien Marseillais de prendre enfin son envol chez les Pies, qu'il a privilégiés à une formation telle que le Werder Brême.