Camel Meriem vit une situation délicate. A 30 ans, il est au chômage. (Reuters)

Meriem, ou le chômage dans le football 03/02/2010 à 08h30 - Mag   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Le mercato d'hiver s'est achevé lundi soir. Mais pour 105 joueurs professionnels en France, ce marché des transferts ne leur a pas permis de retrouver un club. Ces footballeurs sont donc au chômage. C'est notamment le cas de Camel Meriem. Ancien international, le joueur de 30 ans est l'exemple le plus frappant de ces éléments qui passent vite de la lumière à l'ombre. Football.fr s'est interrogé sur les raisons d'une telle situation et a cherché à savoir, auprès d'agents, comment éviter de s'y retrouver.

Les joueurs de football sont souvent enviés voire critiqués pour leurs revenus jugés indécents. Mais c'est oublier un peu vite que leur carrière est courte et surtout, que le revenu moyen d'un footballeur ne lui permet pas de vivre aisément pour le reste de sa vie après sa période d'activité. Enfin, comme sur le marché du travail de monsieur tout-le-monde, il y a un taux de chômage élevé.

8,8 % de chômeurs dans le football

Avant le mercato hivernal, selon des chiffres fournis par l'UNFP, l'Union nationale des footballeurs professionnels, il y avait 1194 joueurs pro en France. A ce jour, 105 d'entre eux sont dits "joueurs libres", c'est-à-dire sans club. Cela représente un taux de chômage de 8,8 % de la "population active" des footballeurs, soit un taux qui se rapproche du chiffre national, dans tous les secteurs d'activité, qui était de 9,1 % en France métropolitaine, au 3e trimestre 2009, selon l'INSEE. Le chômage peut même toucher certains footballeurs de renoms. Cela a été le cas de Bernard Diomède en 2004, de Sylvain Wiltord, qui vient de s'engager avec Metz, en Ligue 2, ou encore de Camel Meriem, sans emploi depuis 7 mois.

Le joueur formé à Sochaux n'a plus joué au football depuis le mois de mai dernier avec l'AS Monaco. Arrivé au terme de son contrat avec le club de la Principauté, l'ex international français voulait se relancer en Espagne, puis avait été annoncé à Lens, Saint-Etienne, Bolton et Blackburn, sans qu'aucun projet ne se concrétise. Dans les dernières heures du mercato hivernal, l'ancien milieu de terrain de Bordeaux aurait pu s'engager avec Grenoble mais, là encore, l'opération n'a pas abouti. Or, chaque mois qui passe éloigne un peu plus le natif de Montbéliard du monde professionnel, les clubs pouvant hésiter à engager un joueur resté inactif trop longtemps. C'est pourquoi, sur RMC, l'ancien Sochalien a expliqué: "Il faut absolument que je rejoue", et a ajouté être prêt "à faire des efforts du côté financier".

A quelques heures de la fin du mercato, Meriem avait des propositions concrètes venant de Turquie, de Grèce et du Qatar. "Aujourd'hui, je n'ai pas donné mon accord, mais comme je dois jouer, s'il faut aller dans un championnat moins prestigieux, j'irai", a-t-il concédé. Cependant, dans une période où la fenêtre des transferts est close, les agents et les joueurs ne peuvent désormais se tourner que vers les championnats de l'est, tels que l'Ukraine ou la Russie, car les calendriers sont décalés par rapports aux ligues occidentales. Alors, comment éviter de se retrouver dans cette situation ? Comment les joueurs, avec leurs agents, gèrent-ils leur carrière afin de s'assurer une longévité dans le milieu ? Comment anticiper une fin de contrat ?

Franck Belhasen: "Ne jamais refuser une prolongation"

Aleksandr Krstic est agent de joueurs, notamment de Teddy Richert et Stéphane Dalmat. Joint par Football.fr, ce dernier pense qu'"il n'y a pas de vérités". Les conseils que peut prodiguer l'agent "dépendent du club, de l'ambition du joueur, de son statut, de sa personnalité et surtout de ses performances puisque dans le football, ce sont les performances qui dictent tout". En effet, dans le cas de Camel Meriem, il n'a pas laissé un souvenir impérissable à Monaco. Depuis ses trois sélections en équipe de France lors de la saison 2004-2005, le milieu n'a pas vraiment progressé. Son manque d'efficacité conjugué à des prétentions salariales un peu hautes ont alors pu freiner certaines négociations.

Franck Belhasen est aussi agent de joueurs, notamment de Zoumana Camara, Sammy Traoré, qui, comme Meriem, ont la trentaine, ou encore de Johan Audel et Etienne Capoue. Ce dernier part, lui, du principe qu'"un joueur signe entre 4 et 5 contrats dans une carrière". Et il prévient: "A 28-29 ans, on signe théoriquement son 4e. Mais il ne faut pas s'attendre à gagner la même chose, ou gagner plus, après 30 ans, sauf si on est un joueur exceptionnel." L'agent met donc le doigt sur le réalisme que doivent avoir les footballeurs sur leur propre situation. "Cela dépend de la valeur que l'on a de soi. Les contrats doivent être donnant donnant", confirme Belhasen. "Aujourd'hui ce n'est pas le joueur qui décide de dire "je signe ou je ne signe pas parce que ce n'est pas assez cher", car ensuite, on se retrouve le 2 février avec un Camel Meriem sans club alors que c'est un bon joueur". C'est pourquoi, "l'intérêt financier doit être freiné par certaines choses", et notamment le pragmatisme de jouer avant tout. M. Belhasen estime que c'est aux agents de faire comprendre cela à leurs joueurs. "Et s'ils ne le comprennent pas, ils ne le comprennent pas", regrette-il. Camel Meriem aurait donc mal estimé sa situation professionnelle et n'a peut-être pas suivi les conseils qu'a dû lui fournir son propre agent.

Pour éviter une situation de chômage, Franck Belhasen pense qu'il ne faut "jamais refuser une prolongation de contrat et rompre des négociations. Il faut prendre le moins de risque possible, afin d'éviter de se retrouver libre". Parce que, comme l'explique l'agent, "on sait ce qu'on quitte mais on ne sait pas ce qu'on retrouve. Les footballeurs sont des salariés comme les autres." Si certains joueurs aiment être libres pour pouvoir choisir leur club, une telle situation est donc risquée. A moins d'être une star du ballon rond, il convient, pour les joueurs, d'être prudents et réalistes. Réalistes par rapport à leur valeur footballistique, et ne pas croire qu'il y aura toujours beaucoup de clubs à leurs trousses...