Sigamary Diarra et ses coéquipiers rêvent d'une qualification en coupe d'Europe. (Reuters)

Lorient vise toujours plus haut 01/08/2010 à 08h52 - Lorient   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Surprenant septième du championnat de France de Ligue 1 la saison dernière, Lorient continue de grandir dans l'ombre. Pour autant, le club breton affiche des bases solides. Mais celles-ci risquent de s'être effritées après un mercato estival 2010 pas encore achevé mais déjà difficile pour Christian Gourcuff, le technicien, qui a dû déplorer les départs de plusieurs cadres. Aux portes de l'Europe au mois de mai dernier, les Merlus peuvent-ils enfin se qualifier cette saison pour une compétition continentale?

La préparation: Plus c'est long, plus c'est bon!

Christian Gourcuff aime prolonger le plaisir. Parmi les tous premiers à reprendre le chemin de l'entraînement, le FC Lorient s'est offert quelques sorties à rallonge. Face à Rennes, par exemple, le 24 juillet, le technicien lorientais et son homologue rennais, Frédéric Antonetti, se sont accordés pour disputer un match de... 120 minutes. Peu importe le score à la fin du temps réglementaire, les deux formations s'étaient entendues pour disputer une prolongation. Score final: 2-1 pour les Merlus. Une semaine plus tôt, c'est aux tirs au but que Brest et le FCL s'étaient départagés après un score de 1-1 (4-2 pour le SB29). Avec le titre de vainqueur du premier Challenge Paul-Le Hesran à la clé. Auparavant, les Merlus s'étaient déjà frottés à Laval (1-1) avant de triompher de Guingamp (4-2). Et les entraînements? "Ça se passe très, très bien", nous assure l'attaquant Sigamary Diarra.

L'effectif: Quelques cadres en moins

Le mercato lorientais se résumera sûrement, lors de la fermeture de la fenêtre estivale des transferts le 31 août au soir, au transfert de Laurent Koscielny vers Arsenal. Le 7 juillet dernier, le départ du défenseur de 24 ans pour l'Angleterre a été officialisé. Acheté en juin 2009 pour la somme de 1,5 millions d'euros, l'ancien Tourangeau a vu sa valeur presque décupler en l'espace d'une saison très prometteuse. Douze millions d'euros et demi, c'est le montant approximatif de l'opération menée par les Gunners pour s'attacher ses services. En contrepartie, Arsène Wenger, le technicien londonien, a lâché Francis Coquelin à Christian Gourcuff sous la forme d'un prêt. L'Angevin Bruno Ecuele Manga a également posé ses valises en Bretagne, tout comme le Grenoblois Alaixys Romao. En revanche, Yazid Mansouri, Sylvain Marchal, Pierre Ducasse et Marama Vahirua s'en sont allés, respectivement à Al-Saïliya Doha, Saint-Etienne, Bordeaux et Nancy.

La star: Kevin Gameiro

Partira? Partira pas? En tout cas, Kevin Gameiro, s'il reste, sera l'atout offensif numéro un cette saison pour Lorient. Pour le moment, le joueur assure ne penser "qu'à [se] soigner", blessé qu'il est après un choc reçu lors du match amical de 120 minutes face à Rennes, le week-end dernier. Proche de l'équipe de France, et même pressenti comme une possible surprise avant l'annonce de la liste des 30 joueurs présélectionnés par Raymond Domenech pour la Coupe du monde 2010, le natif de Senlis a achevé l'exercice 2009-2010 en tant que deuxième meilleur buteur du championnat (avec 17 buts, derrière Mamadou Niang, qui comptait 18 réalisations). Mais, arrivé en provenance de Strasbourg à l'été 2008, l'espoir du football tricolore (qui pourrait finalement se tourner vers la sélection portugaise, voir par ailleurs) suscite des convoitises. Christian Gourcuff, qui a déjà perdu certains de ses cadres lors du présent mercato, va devoir faire le forcing pour conserver son joyau.

Le joueur à suivre: Bruno Ecuele Manga

Sa puissance, ses adversaires de Ligue 2 s'en souviennent encore. En 2008-2009 comme en 2009-2010, Bruno Ecuele Manga a été un élément incontournable de la défense du SCO d'Angers. A seulement 21 ans, le Gabonais franchit un nouveau palier en rejoignant la Ligue 1... et cette fois-ci pour y jouer. Car le joueur originaire de Libreville avait été tout près de tenter l'expérience avec Bordeaux, chez qui il a évolué de 2006 à février 2008. Il a bien disputé un match sans enjeu de Coupe de l'UEFA, mais n'a jamais pris part à une seule rencontre de championnat. Après un passage rapide à Rodez, il a pu éclore en toute quiétude à Angers. Le voilà prêt à s'imposer au sein d'une arrière-garde lorientaise décimée par les départs lors de ce mercato d'été.

L'objectif: Faire mieux demain qu'hier

"La philosophie de l'équipe, ça a toujours été de faire mieux que la saison précédente..." Ainsi parlait, non pas Zarathoustra, mais Sigamary Diarra. Interrogé par Football.fr, l'attaquant franco-malien de 26 ans a avoué que le groupe n'avait pas encore défini d'objectif précis pour cet exercice 2010-2011 ("On n'en a pas vraiment discuté"). Mais que, malgré tout, il devrait être le même que les années passées. A savoir, faire mieux que ce qui vient d'être fait. Même si "c'est sûr, concède-t-il, que l'année dernière, on a tapé haut. On va essayer de faire mieux que la saison précédente." Septième en 2009-2010, Lorient peut-il réussir à accrocher une place européenne?

La cote Football.fr: 3/6 Lorient, ça pousse, ça pousse... Mais que vaudra le cru 2010-2011 du FCL sans Laurent Koscielny, Marama Vahirua, Pierre Ducasse et Sylvain Marchal? Avec une défense à recomposer, les chantiers de Christian Gourcuff pour cette nouvelle saison sont fastidieux. Sauf que Lorient, c'est une culture du travail en silence. Le titre, ce n'est pas encore pour tout de suite, c'est sûr. Mais l'Europe... Les Merlus ont prouvé qu'ils étaient armés pour s'y qualifier.