Plaque tournante de son équipe, Arnold Mvuemba a encore plus de responsabilités cette saison. (Reuters)

Lorient en eaux troubles 27/08/2010 à 07h20 - Lorient   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Quelques mois après la plus belle saison de son histoire, avec une 7e place en Ligue 1, le FC Lorient a raté son début de championnat et pointe en zone rouge. Après avoir pris un bon point à Auxerre (2-2), les Merlus ont été défaits par Nice (1-2) et à Marseille (2-0) et doivent rapidement se rattraper, dès ce samedi lors de la réception de l'OL. Les hommes de Christian Gourcuff ont une occasion idéale pour lancer leur saison, même si l'été va laisser des traces. Outre l'incertitude concernant Gameiro et Amalfitano, les départs de Koscielny, Marchal et Vahirua n'ont pas encore été digérés. Et un renfort offensif est attendu.

Plus dur est la chute. Cette dernière décennie, la hiérarchie de la Ligue 1 a souvent été bousculée par des équipes apportant de la fraîcheur depuis l'échelon inférieur. Ce fut le cas du Mans, devenu une confortable écurie de milieu de tableau désormais retombée dans l'anonymat de la Ligue 2, ou encore de l'AS Nancy Lorraine, européen il y a deux ans et désormais contraint à lutter pour sa survie dans l'élite. Seul le Losc, club historique du football français et basé dans une des plus grandes villes de France, est parvenu à se maintenir au sommet.

Avec ses armes, le FC Lorient tente de le faire aujourd'hui. Petit à petit depuis 2006 et sa remontée, la formation morbihannaise s'est imposée comme une écurie capable de créer quelques surprises. Au zénith de son histoire, grâce au formidable travail réalisé par Christian Gourcuff, le club lorientais a atteint une 7e place très prometteuse. Le technicien breton travaille sur la durée, avec l'objectif de pérenniser le club financièrement et de s'appuyer sur des jeunes afin de les revendre après leur éclosion. Dans ce rôle de petit poucet, de challenger à quasiment toutes les rencontres, les coéquipiers de Kevin Gameiro ont su faire la différence grâce à leur jeu rapide et assez direct, l'objectif étant notamment de mettre sur orbite l'excellent buteur formé à Strasbourg.

Un collectif en perdition

Sauf que ce genre de belle histoire dure rarement. Le début de saison du club le confirme un peu. Le meilleur buteur français de la précédente saison n'est pas parti, aucun des clubs intéressés ne s'étant résolu à émettre une offre concrète. Le joueur convoqué par Blanc en équipe de France devrait ainsi prolonger l'aventure d'une saison, même si son équipe a déjà bien changé. Il y a un an, les supporters du Moustoir craignaient une descente aux enfers après le départ du maître à jouer Fabrice Abriel. Arnold Mvuemba aura finalement bien repris ce rôle de relayeur si important dans le football moderne. Cet été, c'est le départ de Marama Vahirua qui doit être digéré. Première cible quand Gameiro ne pouvait pas prendre la profondeur, le nouvel attaquant de Nancy était capable de conserver le cuir pour aider le bloc à remonter.

Personne n'est désormais apte à réaliser un tel boulot demandant une technique fine et une vision de jeu remarquable. Révélation de la saison dernière, Morgan Amalfitano occupe le rôle de second attaquant pour soutenir Kevin Gameiro en ce début de saison. Mais milieu central de formation, l'ancien Sedanais est parfois peu à l'aise, préférant avoir le jeu devant lui, comme quand il évolue à droite. Lorient a d'ailleurs achevé la saison avec une telle attaque, le duo Gameiro-Amalfitano étant soutenu sur les ailes par Jouffre et Diarra. Malgré cette stabilité, l'étincelle ne jaillit plus. Au lieu de pagayer, ça rame... "Il y a eu une incapacité à mettre du rythme. Il va falloir retrouver un collectif digne de ce nom", grondait coach Gourcuff après la défaite à Marseille samedi dernier. Dominés par le champion, les Merlus restaient surtout sur un revers à domicile face à Nice, après un bon point pris à Auxerre. Lorient et sa stratégie collective sont désormais connus dans toute la France.

Une défense à reconstruire

Déjà dans la zone rouge en compagnie des promus Arles-Avignon et Brest, avec un seul petit point, le club breton peut s'inquiéter. La venue de l'OL ce samedi peut provoquer un déclic, d'autant que si Claude Puel pourrait aligner pour la première fois la recrue phare des Gones, le "fiston" Yoann, les visiteurs seront amputés de nombreux titulaires (Cris, Cissokho, Bastos et Lisandro). Du bricolage en défense, Christian Gourcuff en fait également, puisqu'il doit composer sans les blessés à Marseille, Grégory Bourillon et Lamine Koné (touché au péroné, il sera absent 3 à 4 mois).

Ces deux forfaits frappent le secteur le plus sensible puisqu'il est en pleine reconstruction après les départs de Laurent Koscielny et Sylvain Marchal, la charnière titulaire de la saison passée. Bruno Ecuele Manga, recruté pour pallier au départ du prodige parti à Arsenal, est le seul défenseur central valide. Le Gabonais, révélation en Ligue 2 à Angers la saison passée, pourrait être accompagné par Maxime Baca (un latéral droit) ou Jacques-Alaixys Romao. Le très actif milieu récupérateur, chipé à Grenoble, était redescendu d'un cran au Vélodrome, permettant d'ailleurs à Amalfitano de retrouver son poste de milieu axial. "On cherche notre assise collective et on est beaucoup moins tranchants offensivement. Le jeu souffre d'un manque d'enthousiasme et il y a des phénomènes qui nous polluent", analysait d'ailleurs Gourcuff dans les colonnes de L'Equipe jeudi.

Eduardo en soutien, Amalfitano vers Bordeaux?

En attendant de retrouver une solidité défensive et un allant offensif, le FC Lorient compte profiter des derniers jours du mercato pour se renforcer devant. Le jeune joueur formé à l'AJ Auxerre, Lynel Kitambala, tentera de grandir dans le Morbihan. L'avant-centre, au style peu différent de Gameiro, reste sur une saison à 13 buts en 34 rencontres de Ligue 2 avec Dijon. Mais pour offrir de l'expérience à l'équipe, Gourcuff pourrait demander à son président Féry de conclure la venue d'Eduardo, le Brésilien de Lens. Après une saison moyenne dans le Nord, l'ancien Guingampais pourrait faire un bon remplaçant de Vahirua en tant que 9 et demi. Les négociations semblent en bonne voie, puisqu'Eduardo, pourtant titulaire en ce début de saison (au poste d'ailier droit), serait ravi de rebondir à 30 ans du côté de Lorient.

David Bellion n'étant pas une piste, comme annoncé par certains médias, Lorient pourrait néanmoins se tourner vers un élément offensif de Bordeaux, en l'occurrence Floyd Ayité, capable de jouer les doublures des milieux excentrés Diarra et Jouffre. Un prêt est envisagé. Et si Lorient se doit d'être actif en cette fin de mercato, c'est que le départ de Yoann Gourcuff de Bordeaux pourrait provoquer un jeu de chaises musicales comprenant Morgan Amalfitano. Ce dernier a déjà clamé son envie de partir et il ferait un remplaçant idéal au Lillois Yohan Cabaye si ce dernier filait en Gironde. Avec son historique 7e place, le FC Lorient ne s'est pas acheté une tranquillité. Bien au contraire. Se propulser au devant de la scène hexagonale a un prix. Certains en ont perdu leur place dans l'élite...