Tulio De Melo n'a pas été épargné par les blessures cette saison. (Reuters)

De Melo, retour marquant 27/04/2010 à 22h20 - Lille   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Buteur pour le deuxième week-end consécutif en championnat à l'occasion du déplacement de son équipe au Mans (1-2), samedi, lors de la 34e journée de Ligue 1, Tulio De Melo signe un retour en forme au meilleur des moments pour Lille. Les Dogues pourront compter sur leur attaquant brésilien, remis de ses blessures à répétition, pour tenter d'arracher une qualification européenne en cette fin de saison.

"J'ai préféré ne pas célébrer mon but, par respect pour le MUC 72. Ce club m'a donné ma chance en me faisant connaître en Europe." Interrogé sur le site officiel du Losc après sa prestation au Mans (1-2), Tulio de Melo n'a pas pu s'empêcher d'avoir une pensée pour son ancienne équipe. Révélé dans la Sarthe, où il aura passé trois saisons entre 2005 et 2008, le Brésilien a toutefois pleinement participé à enfoncer un peu plus les troupes d'Arnaud Cormier vers la Ligue 2.

Absent 5 mois cette saison

Titularisé aux dépens de Pierre-Alain Frau à la pointe de l'attaque nordiste sur la pelouse de Léon-Bollée, c'est lui qui, en renard des surfaces avisé, a converti l'offrande d'Emerson en but dès la 13e minute de jeu. Une réalisation qui a ouvert la voie du poussif mais précieux succès lillois qui permet aux troupes de Rudi Garcia de se positionner pour la 3e place, qualificative pour le tour préliminaire de la Ligue des champions. A l'inverse, Le Mans, toujours 18e, semble désormais condamné à évoluer à l'échelon inférieur la saison prochaine. "Leur situation sportive m'attriste beaucoup", a reconnu l'attaquant du Losc qui revient en forme au meilleur moment pour son équipe.

Miné par des blessures à répétition au genou droit, De Melo a souvent regardé depuis les tribunes ses partenaires batailler cette saison. Éloigné des terrains durant trois mois entre septembre et décembre après une entorse à cette maudite articulation, le joueur de 25 ans a ensuite patienté deux nouveaux mois après avoir été opéré d'une fissure au ménisque mi-février. Des coups durs qui se sont forcément répercutés sur son temps de jeu. Titulaire à seulement 9 reprises cette saison - pour 19 apparitions toutes compétitions confondues-, De Melo n'a en revanche rien perdu de son instinct de buteur, comme le prouve ses 5 réalisations en championnat (9 en tout cette saison).

"Physiquement, je me sens bien"

Aligné d'entrée de jeu face au Mans, une première en championnat depuis le 13 février et le derby contre Boulogne-sur Mer (3-1), le principal intéressé a justifié la confiance accordée par Rudi Garcia. Une semaine après avoir déjà trouvé le chemin des filets de la tête face à Monaco (4-0), quelques minutes après son entrée en jeu, le Brésilien a récidivé, du pied droit cette fois, confirmant sa bonne forme du moment. "Physiquement, je me sens bien, j'espère désormais pouvoir enchainer jusqu'au bout sur le même rythme", a confié l'attaquant sur le site officiel des Dogues.

Réduit à un statut de joker du fait de la réussite de Pierre-Alain Frau depuis le début de l'exercice, De Melo (1m93, 90 kgs) aura toutefois un rôle important à jouer en cette fin de saison. Son style de jeu, plus physique que celui de son concurrent direct, devrait apporter un plus indéniable aux troupes de Rudi Garcia, qui ont parfois manqué d'un "déménageur" dans les surfaces adverses. De quoi envisager sereinement les prochaines échéances pour des Lillois plus que jamais en course pour une qualification européenne.