Benoît Pedretti et l'AJ Auxerre ont hérité d'un tirage des plus délicats en Ligue des champions. (Reuters)

Du lourd au menu pour l'AJA 26/08/2010 à 19h00 - Ligue des Champions   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

L'AJ Auxerre se trouve confrontée à une tâche presque impossible. Lors du tirage au sort des poules de la Ligue des champions, qui a eu lieu ce jeudi à Monaco, l'équipe entraînée par Jean Fernandez a été reversée dans le groupe G, le plus compliqué sur le papier. Les Icaunais seront en effet opposés à trois monstres du football européen, l'AC Milan, le Real Madrid et l'Ajax Amsterdam.

Les boules n'auront pas épargné l'AJA. Dans le chapeau 4 avant le début du tirage au sort de la phase de poules de la prochaine Ligue des champions, les 3e du dernier championnat de Ligue 1 s'attendaient à avoir du très lourd au menu. Et ils n'ont pas été déçus, se voyant propulsés dans le groupe G aux côtés de l'AC Milan, du Real Madrid et de l'Ajax Amsterdam. Après leur performance de choix face au Zénith Saint-Pétersbourg lors du tour de barrages, il faudra aux protégés de Jean Fernandez réaliser des exploits d'un tout autre calibre pour se sortir de ce groupe de la mort.

Des affiches de gala

L'entraîneur auxerrois va pouvoir savourer. Même s'il confessait sur les ondes de RMC avoir un petit faible pour Arsenal, l'ancien technicien de l'OM a été plutôt gâté par le tirage. A partir de septembre, l'Abbé-Deschamps accueillera de vraies affiches de gala, avec au programme la venue de trois légendes du football continental. Le Real Madrid (9 fois), l'AC Milan (7 fois) et l'Ajax Amsterdam (4 fois), véritables institutions sur le Vieux Continent, ont remporté, à eux trois, la Ligue des champions à 20 reprises. Des chiffres à faire pâlir les Bourguignons qui participent à la compétition reine pour la troisième fois seulement de leur histoire.

Ces rencontres rappelleront également quelques souvenirs aux plus fidèles supporters icaunais. En 1985, les Auxerrois croisent les Rossoneri sur leur route en Coupe UEFA. Malgré une victoire 3-1 à l'aller, les joueurs de Guy Roux sont éliminés à la suite d'une défaite 3-0 dans l'enceinte de San Siro. En 1991-1992, l'AJA réussit l'exploit de sortir l'Ajax en quarts de finale de la Coupe UEFA, en s'imposant notamment 4-2 sur ses terres, avant de retrouver les Néerlandais en 1997, pour une nouvelle performance de taille et une victoire 1-2 sur la pelouse des champions d'Europe en titre.

La troisième place en ligne de mire?

Jean Fernandez est bien conscient du défi qui l'attend, lui et ses protégés, et ne se fait guère d'illusions sur les chances de sa formation. "C'est dur. Je pense qu'on va finir troisièmes, donc ce sera la Ligue Europa. L'AC Milan et le Real Madrid, c'est très compliqué, a-t-il déclaré au micro de Canal + Sport. On va essayer de se renforcer sur le plan offensif, de faire venir un joueur de qualité. Si on peut faire venir un gaucher, ce serait très bien mais on cherche de la polyvalence avant tout."

Toutefois, au regard de leur double confrontation face au Zénith Saint-Pétersbourg, les Auxerrois ont prouvé qu'ils étaient capables de tenir la comparaison avec des grosses écuries européennes. L'AC Milan apparaît quelque peu vieillissant, n'a pour l'instant pas opéré de recrutement majeur, et sort d'une dernière campagne européenne bien fade. L'Ajax a perdu de sa superbe depuis de longues années, et retrouve la Ligue des champions après cinq saisons d'absence. Malgré la présence d'éléments de premier plan dans leurs rangs, à l'instar de Luis Suarez, les Néerlandais semblent prenables. Reste le cas du Real Madrid et de son armada conduite désormais par José Mourinho. Les Merengues font indéniablement peur, mais l'Olympique Lyonnais a récemment prouvé qu'ils n'étaient pas intouchables. Autant de raisons qui pourraient donner quelques motifs d'espoir à ces Bourguignons sans complexe...