Tous deux présents au Mondial avec le Portugal, Alves a rejoint Danny, mais également Meira au Zénith... (Reuters)

Des Portugais au Zénith de leur forme? 25/08/2010 à 08h30 - Ligue des Champions   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Ce mercredi, l'AJ Auxerre se prépare à accueillir le Zénith Saint-Pétersbourg pour disputer un billet qualificatif pour la phase de poules de la Ligue des champions. Face à elle se dresse l'une des plus belles armadas du championnat russe avec, notamment, trois joueurs portugais de grand talent. Fernando Meira, Bruno Alves, tout juste transféré en provenance du FC Porto, et Danny, le stratège offensif des Zenitiki, tenteront d'offrir à leur équipe une troisième qualification pour la plus prestigieuse des coupes européennes.

Jusqu'au 4 août dernier et la signature du défenseur et capitaine du FC Porto, Bruno Alves, ils n'étaient que deux à arborer les couleurs du Zénith Saint-Pétersbourg. Deux internationaux portugais qui faisaient les beaux jours de l'équipe entraînée par Luciano Spalletti, en l'occurrence le défenseur central Fernando Meira et le milieu offensif Danny, considéré comme l'arme principale des Zenitiki par Jean Fernandez, l'entraîneur de l'AJ Auxerre.

Un technicien qui nous expliquait même, avant le match aller, que Danny était "l'attraction" de l'équipe. "Dans un bon jour, il est capable de gagner le match à lui tout seul", poursuivait ainsi le technicien bourguignon qui devra remonter un déficit d'un but avec sa formation pour espérer participer à la phase de poules de la Ligue des champions. Une équipe icaunaise qui, comme son adversaire en cas de qualification, pourrait ainsi jouer la troisième phase de poules de son histoire dans la plus prestigieuse des compétitions européennes.

Trois donc, comme le nombre de Portugais présents dans le groupe amené à voyager ce mercredi jusqu'en Bourgogne pour décrocher le précieux sésame. Trois compatriotes qui devraient même être alignés d'entrée de jeu alors que le Belge Nicolas Lombaerts, défenseur central aligné au match aller, n'a pas pris la direction d'Auxerre avec son club. A 32 ans, Fernando Meira devrait donc épauler Bruno Alves, le nouveau venu, dans l'axe de la défense quand Danny se chargera d'alimenter Kerzhakov, unique buteur lors du premier acte, en bons ballons.

Tous titulaires contre Auxerre?

Acheté 22 millions d'euros par le Zénith, Bruno Alves est donc venu compléter le contingent de Lusitaniens dans la plus grande ville de Russie par sa superficie. Trop sûrs de leur force contre l'AJA comme l'estimait mardi soir Jean-Pascal Mignot dans les colonnes de l'Yonne Républicaine ("Je pense que le Zénith nous a un peu pris de haut. Ils ont été suffisants et on en a profité. Sur ce match retour, on a nos chances si on reste solides"), les Russes, à l'instar de l'ancien Portuan, n'ont visiblement pas changé leur fusil d'épaule. Interrogé par nos confrères de l'UEFA avant ce match retour, le défenseur central estime avoir prouvé que "le Zénith méritait sa place en phase de groupes". "Si nous jouons aussi bien que nous l'avons fait à Saint-Pétersbourg, nous nous qualifierons. Nous avons été bons en contres et au niveau de la possession", indiquait enfin l'international aux 35 sélections.

Comme Danny, auteur de 5 buts en 14 rencontres de championnat, Bruno Alves était également de la partie avec le Portugal lors de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. Tombés contre le futur champion du monde espagnol en 8e de finale de la compétition, les deux hommes espèrent cette fois-ci franchir ce fameux tour de barrages avec leur club pour disputer la C1. Avec Fernando Meira, ces deux joueurs devraient donc être titulaires, comme contre le Dynamo Moscou en Premier League (1-1), la semaine précédant le match aller. Bruno Alves étrennait là ses nouvelles couleurs. Et Auxerre est prévenu, les Portugais du Zénith n'ont pas l'intention de connaitre une sortie de route prématurée dans cette compétition.