Les Lyonnais seront opposés à l'Apoel Nicosie en 8e de finale de la Ligue des champions. (Reuters)

Bonne pioche pour l'OL 16/12/2011 à 12h30 - Ligue des Champions   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

L'OL affrontera l'Apoel Nicosie en 8e de finale de la Ligue des champions. Si sur le papier, tirer les Chypriotes était le meilleur tirage possible, leur parcours lors de la phase de poules a de quoi faire peur. Les hommes de Rémi Garde recevront d'abord leurs hôtes à Gerland. A en croire le sourire de Jean-Michel Aulas au moment du tirage, Lyon peut s'estimer heureux.

En terminant deuxième de son groupe, l'OL avait de grande chance de tomber sur un gros poisson européen. Il n'en a rien été, ce vendredi, lors du tirage au sort des 8e de finale de la Ligue des champions. Neuvièmes au classement UEFA, les ouailles de Rémi Garde aborderont la rencontre face à l'APOEL Nicosie en grandissime favoris. "On a toujours des a priori avant ces rencontres car la logique n'est pas toujours respectée, prévient un Jean-Michel Aulas tout sourire, au sortir du tirage, sur l'antenne d'Eurosport. "Mais au vu de notre classement et de notre vécu, nous sommes favoris et cela nous va bien."

Un si bon tirage ?

Pourtant, l'Apoel Nicosie n'a rien d'un petit poucet. Dans un groupe composé du Zénith Saint-Petersbourg, du Shakthar Donetsk, et du FC Porto, les Chypriotes ont étonné leur monde, dominant de bout en bout des formations rompues à la scène européenne, vainqueurs des trois dernières éditions de la Ligue Europa. S'offrant même le luxe de tenir tête à deux reprises au champion du Portugal en titre (2-1, 1-1). En championnat, les coéquipiers d'Ailton semblent lancés sur leur parcours du dernier exercice, où ils étaient sortis vainqueurs, et mènent bon train en tête de la Marfin Laiki League.

Seul petit bémol, c'est l'OL qui recevra lors du premier match. Compliqué lorsque l'on connait l'importance et la conséquence d'une réception en match retour. D'autant plus que cette équipe de Nicosie est redoutable à domicile et si, dans son histoire, elle s'est systématiquement inclinée face à des grosses formations sur le plan européen, ce fut à chaque fois sur la plus petite des marges. Le Bayern et Chelsea pourront en témoigner.

En connaissance de cause, Jean-Michel Aulas sait que la différence devra se faire devant ses supporters: "L'équipe qui affrontera Nicosie en février n'aura rien à voir avec celle d'aujourd'hui. On enregistrera les retours de cadres et l'OL sera bonifié. On fera tout pour se mettre à l'abri dès le match aller." En défense centrale, Cris devrait être, d'ici-là, installé à son poste tout comme Lisandro Lopez, véritable fer de lance de l'attaque lyonnaise. De même, à quelques mois de l'Euro 2012, Yoann Gourcuff pourrait avoir la bonne idée de retrouver son niveau de jeu. "Sincèrement c'est le tirage le plus clément depuis des années", conclut Aulas. Il ne faut pourtant pas se voir trop beau, trop vite...