L'ancien coach de l'OL ou d'Auxerre retrouvera les terrains de Ligue 1. (Reuters)

Santini sur le banc lensois 01/06/2010 à 19h05 - Lens   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Un ancien sélectionneur de l'équipe de France devient entraîneur adjoint d'un club de Ligue 1. Après avoir refusé un poste de conseiller du président à l'AS Saint-Etienne, Jacques Santini a accepté de devenir l'assistant de Jean-Guy Wallemme sur le banc de touche du RC Lens. Cette décision fait suite à la démission pour des raisons personnelles de Dominique Cuperly, arrivé il y a un an au poste d'entraîneur adjoint.

Jacques Santini se lance dans une nouvelle aventure. L'ancien sélectionneur de l'équipe de France de 2002 à 2004 a accepté de devenir l'ajoint de Jean-Guy Wallemme. L'entraîneur du RC Lens a réclamé à son président Gervais Martel un nouvel assistant après le départ de Dominique Cuperly pour des "raisons personnelles", précise le communiqué des Sang et Or. L'ancien bras droit d'Eric Gerets à l'OM a été pendant longtemps l'adjoint de... Jacques Santini de l'OL à Auxerre, en pensant par Tottenham.

"Chacun garde ses prérogatives"

A la surprise générale, Santini endosse ainsi un rôle de second, après avoir occupé les postes d'entraîneur principal, de sélectionneur, de manager et de directeur technique (à l'OL). Le natif du Territoire de Belfort vient même de quitter l'AS Saint-Etienne, refusant le poste de conseiller du président après avoir diriger, bénévolement, une commission technique et sportive chez les Verts. L'ancien milieu de terrain a expliqué son choix, dans La Voix des Sports: "C'est l'accompagnement d'un club qui a un projet, c'était aussi ça qui me tentait avec mon expérience, un projet qui m'intéressait. Le mot confiance est pour moi aussi très important. Accompagnement, projet, confiance, ce sont trois mots qui ont été à la base de nos premières discussions et de ces dernières 48 heures".

Sollicité par des clubs pour récupérer un poste de numéro 1, Santini n'a pas voulu se griller. "Il n'y a qu'une autorité sportive, ça sera Jean-Guy, il n'y a aucune ombre là-dessus. Tout ce qui est sportif c'est Jean-Guy, sauf s'il me demande. Si c'est au niveau du club, toutes les réflexions que je pourrai avoir seront pour Gervais Martel, qui fera le nécessaire pour le bien du club. Il n'y a pas d'ambiguïté sur ce que je peux apporter à un jeune entraîneur. Chacun garde ses prérogatives, Jean-Guy affinera mon rôle dans les réunions à venir. Il sait que je suis à sa disposition pour l'aider et le protéger", avertit-il.

Eviter un nouveau duo Leclerc-Papin

Malgré un maintien aisément acquis, Wallemme n'a pas vraiment séduit les supporters de Bollaert, un poil exigeant. C'est donc un homme d'une grande expérience qui soutiendra l'ancien rugueux défenseur central. Alors que Wallemme devrait prolonger pour deux saisons supplémentaires, soit la durée du contrat de Santini, les deux hommes tenteront de replacer le RCL sur le devant de la scène française après la remontée en 2009.

La situation rappelle toutefois le duo composé par Daniel Leclerc et Jean-Pierre Papin. Le Druide lensois était revenu au bercail en janvier 2008 pour assister JPP sur le banc. Mais entrainant une relation tumultueuse et ingérable (notamment sur le banc), ils n'avaient pas su éviter le naufrage du club jusqu'en Ligue 2. Depuis, Leclerc a pris du recul dans son rôle de directeur technique et Jacques Santini, connu pour son calme, devra ne pas faire de l'ombre à Jean-Guy Wallemme.