Invité en tant que champion en titre du pays organisateur, Kashiwa Reysol tentera de réaliser plusieurs exploits. (Reuters)

Le Japon retrouve son Mondial 07/12/2011 à 15h57 - International   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Après deux éditions organisées aux Emirats arabes unis, la Coupe du monde des clubs, rendez-vous réunissant les différents vainqueurs de Ligue des champions, débute ce mercredi au Japon, pays hôte de la compétition de 2005 à 2008. Du côté de Nagoya, ce jeudi (11h45, heure française), le représentant océanien Auckland affronte Kashiwa Reysol, invité en tant que champion du Japon. Ce dimanche se tiennent ensuite les quarts de finale. Le Barça et Santos n'entreront en lice que dans une semaine.

L'idée de la Fifa était probablement trop ambitieuse. En 2000, et alors que la Coupe intercontinentale (le champion d'Europe contre le vainqueur de la Copa Libertadores) se tenait parallèlement, l'instance internationale s'était lancée dans l'organisation d'une compétition alors intitulée Championnat du monde des clubs. Les vainqueurs des Ligue des champions (ou équivalent) des 6 confédérations, ainsi que le champion d'Arabie Saoudite (pays organisateur) mais aussi le tenant du titre de la Coupe Intercontinentale étaient réunis dans deux poules de 4. Une année plus tard, en Espagne, la compétition devait même regrouper 12 clubs, avec le vainqueur de la Coupe de l'UEFA ou celui de la Coupe des coups africaine, avant d'être annulée devant la colère des clubs.

Ainsi, pour répondre au problème de surcharge dans le calendrier, la Fifa aura simplement mis un terme à la Coupe intercontinentale en 2004 pour proposer la Coupe du monde des clubs en 2005, au Japon, avec un tableau moins chargé, les représentants européen et sud-américain n'entrant en lice que lors des demi-finales. Champion d'Europe en mai dernier et d'ailleurs champion du monde des clubs en 2009, le FC Barcelone ne débarquera que la semaine prochaine dans l'archipel nippon, avec un premier match jeudi. La veille, le Santos FC, titré pour la 3e fois de son histoire en Copa Libertadores, fera son apparition et tentera d'atteindre la finale du dimanche suivant en premier.

Quelle surprise cette année ?

L'opus 2011 réservera-t-il une surprise ? L'an dernier, le TP Mazembe avait brisé l'historique opposant l'Européen au Sud-Américain, les Congolais avaient dominé l'Internacional en demies avant de perdre face à l'Inter Milan de Rafa Benitez. Santos suivra probablement avec attention le match du premier tour, ce jeudi à Toyota, entre le Kashiwa Reysol du très chevronné technicien Nelsinho Baptista, invité en tant que champion du pays organisateur, et Auckland City, le représentant océanien. On notera la présence de l'attaquant néo-zélandais Daniel Koprivcic, qui va disputer son 4e Mondial des clubs, lui qui est passé par Waitakere United.

Le vainqueur du barrage défiera les Mexicains de Monterrey, vainqueur de la Ligue des champions de la Concacaf, et un affrontement américain pourrait être programmé mercredi prochain. Le Barça, lui, sera opposé au vainqueur du choc arabophone opposant l'Espérance de Tunis, champion d'Afrique contre les Marocains du Wydad Casablanca il y a un mois, à Al-Sadd Club des anciens de Ligue 1 Nadir Belhadj, Kader Keita et surtout Mamadou Niang. Des présences qui augmentent d'ailleurs l'intérêt de cette compétition...