Pantelic, attaquant d'une Ajax décevante. (Reuters)

L'Ajax n'y arrive plus 04/02/2010 à 12h41 - International   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Relégué à 9 points du PSV Eindhoven et de Twente, l'Ajax Amsterdam devrait voir filer le titre de champion des Pays-Bas pour la 6e année consécutive. Ancien grand d'Europe, le club amstellodamois se contente depuis quelques années de places honorifiques en championnat et d'un rôle de figurant sur la scène européenne. De plus, le réputé centre de formation des Lanciers ne fournit plus autant de joueurs voués à évoluer chez les plus grosses cylindrées comme ce fut le cas par le passé. Analyse.

Johnny Heitinga, Maxwell, Zdenek Grygera, Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart, Ryan Babel, Zlatan Ibrahimovic. Voici la liste non exhaustive de la génération dorée de 2003/2004 qui a offert au supporters de l'Arena leur dernier titre. Tous ces joueurs évoluent ou ont évolué dans les plus grands clubs européens. Depuis que ses trouvailles ont fui vers de nouveaux horizons, l'Ajax peine à reformer un groupe capable d'emporter à nouveau le sacre national.

Si le collectif entraîné par Martin Jol n'excède toujours pas les 24 ans de moyenne d'âge, ce qui est quasiment une tradition dans ce club, il n'est pas sûr que parmi les jeunes pousses mises sur le devant de la scène, se cachent beaucoup de futurs cadors. A vrai dire, un seul joueur semble pouvoir prétendre à un avenir des plus radieux, le capitaine uruguayen de 23 ans, Luis Suarez, auteur de 43 buts en 47 matches. Un total époustouflant à relativiser toutefois, au vu du niveau de certaines équipes d'Eredivisie qu'il n'est pas rare de voir encaisser 7 ou 8 buts dans un match.

Aissati, Sulejmani et l'énigme Kerlon

Mais Suarez est l'arbre qui cache la forêt. La légendaire formation néerlandaise a misé sur bon nombre de jeunes talents, issus ou non de leur crû, mais peu d'entre eux parviennent à satisfaire les espoirs placés en eux pour le moment. Ainsi, Ismaël Aissati, 21 ans, qui a quitté son club formateur du PSV Eindhoven en 2008 pour rejoindre les Blanc et Rouge, peine à confirmer le bien que les médias locaux plaçaient en lui. Il en va de même pour le virevoltant ailier bosnien, Miralem Sulejmani, convoité par les plus grands clubs européens lorsqu'il évoluait à Heerenveen, lors de la saison 2007/2008. Prometteur l'an passé malgré une nouvelle saison mitigée pour l'Ajax, Sulejmani effectue une saison en dents de scie et a perdu des places dans les petits papiers des recruteurs continentaux. Le pari Kerlon (l'auteur de la "Foquinha", ce geste qui consiste à dribbler en gardant le ballon collé sur le front) est lui en train de tourner à la déconfiture. Prêté 6 mois par l'Inter de Milan cet été, le Brésilien de 22 ans n'a tout simplement pas encore disputé le moindre match sous les ordres de Martin Jol et regarde les rencontres de sa nouvelle formation depuis les tribunes. Si les joueurs cités précédemment restent avant tout de jeunes footballeurs pas encore arrivés à maturité, rien ne leur est pardonné. Motif invoqué: à leur âge, les Sneijder et autres Van der Vaart étaient déjà les tauliers de l'équipe et figuraient en tête de liste des grosses cylindrées.

5 entraîneurs en 5 ans

En fait, depuis quelques années, c'est vers des joueurs plus expérimentés que se tournent les dirigeants ajaccides pour être les bases de leur équipe. Cette saison, les joueurs les plus utilisés se nomment Marko Pantelic, éphémère joueur du PSG, 31 ans, Dennis Rommedahl, même âge, et Kennedy Bakircioglu, d'un an leur cadet. Des joueurs corrects pour s'assurer une place dans le trio de tête de l'Eredivisie, mais pas assez pour remporter des titres ou bien figurer en Ligue des Champions. Depuis Ronald Koeman, dernier entraîneur à avoir remporté le championnat, ce sont pas moins de 5 techniciens (Danny Blind, Henk ten Cate, Adrie Koster, Marco van Basten et donc Martin Jol) qui se sont succédés pour tenter de redorer le blason du club des diamantaires d'Amsterdam.

Le 31 janvier dernier, l'Ajax pensait profiter du nul du PSV Eindhoven à Arnhem (0-0) en battant Feyenoord, autre monument national en péril. Malgré une ouverture du score rapide de Pantelic, les pensionnaires de l'Arena concédaient le nul en fin de partie (1-1). Conjugué au score de parité réalise par les coéquipiers de Gabri contre la modeste formation de Breda (0-0), deux semaines plutôt, ce résultat enfonce l'Ajax dans une banalité indigne de son passé, à 9 points d'un rival qui n'en demandait pas tant. Motif d'espoir pour les supporters: une participation aux 16e de finale de la Ligue Europa. Une qualification pour le prochain tour qui paraît bien hypothétique, puisque l'adversaire proposé aux amstellodamois n'est autre que la redoutable Juventus de Turin...