Francis Smerecki savoure la victoire de son équipe en finale de l'Euro. (Reuters)

Smerecki: "C'est exceptionnel" 31/07/2010 à 10h55 - Equipe de France Partager Parier sur le football Bwin double votre dépôt de 50 EUROS !

Rayonnant en conférence de presse, le sélectionneur de l'équipe de France des moins de 19 ans, Francis Smerecki, était sur son petit nuage après le succès de ses joueurs face à l'Espagne en finale de l'Euro (2-1), vendredi au stade Michel-D'Ornano. Se refusant à parler de revanche, le coach des Bleuets a tenu à mettre en avant l'abnégation de ses garçons en particulier, et la qualité de la formation française en général.

C'est une immense joie pour vous et vos joueurs!
Francis Smerecki: Oui, c'est certain. Il nous reste encore une année pour aller en Coupe du monde (En Colombie, en 2011, ndlr). Ce sera la dernière après le championnat d'Europe U17 et celui des U19 que nous venons de remporter. Il ne nous reste plus de compétition européenne. Le Mondial colombien sera donc la dernière pour la génération 91. C'est un bonheur total de voir ses garçons heureux, récompensés par un trophée. Ils le méritent.

La France a fait jeu égal avec l'Espagne, qui est actuellement sur le toit du monde footballistique...
On a stoppé un gros morceau. Il faut toutefois reconnaître que la première période était espagnole, mais la seconde était largement en notre faveur avec de l'enthousiasme, allié à des gestes techniques et des buts qui ont permis d'inverser la tendance. Ce qu'ils ont fait est exceptionnel. Être mené au score par l'Espagne et réussir à inverser la situation, il y a peu d'équipes dans le tournoi qui l'ont fait, c'est une très bonne chose.

C'est également la victoire d'un groupe. A chaque fois, vous avez fait rentrer des joueurs et cela s'est avéré payant...
Cette réussite est due à la bonne ambiance, et surtout à eux.

Comment avez-vous réussi à renverser la situation?
C'est grâce à notre force collective. Nous avons réussi à ne pas céder après notre mauvaise première mi-temps. Nous avons eu, un peu comme face à la Croatie en demi-finale (2-1), une situation gênante (Les Bleuets ont été menés 0-1 au bout de 4 minutes de jeu contre la Croatie, ndlr), mais nous avons réussi à inverser la tendance.

"Ils ont les qualités pour réussir"

Vous avez douté à la pause?
Non, au contraire. Je pensais qu'à la limite, on ne s'en sortait pas trop mal avec un seul but, et qu'avec le talent et les qualités mentales que les joueurs possédaient, ils pouvaient retourner la situation. A condition de faire ce qu'il ont fait en seconde période. Et puis, n'oublions pas, nous avons eu la chance de la part de la Fédération et de la Direction technique nationale (DTN) de pouvoir bénéficier de cinq semaines de préparation. Cela s'est certainement vu sur la seconde mi-temps.

C'est quand même une surprise...
Oui et non. Pas surprenant car j'avais confiance en mon équipe. Mais dans un autre sens, oui c'est une surprise car chez les équipes de jeunes en général, et on a eu l'exemple à de multiples reprises lors de ce tournoi, quand on encaisse le premier but et notamment contre l'Espagne, on peut perdre pied.

La dernière victoire française à l'Euro U19 remonte à 2005, avec la génération Gourcuff, Diaby. Vous leur prédisez le même avenir?
On peut penser que dans les équipes et les générations qui gagnent des titres et qui vont loin dans les compétitions, il y aura forcément des joueurs qui vont se retrouver sur le devant de la scène. Combien? Je ne sais pas. Qui? Je ne sais pas non plus, cela va dépendre de leur choix de carrière l'année prochaine, car ils entrent à un âge (20 ans) où leur carrière peut décoller ou non. Mais je vois un bel avenir pour eux. On ne peut être finaliste U17 et champion d'Europe U19 sans de la qualité. Espérons pour eux qu'ils arrivent à faire comme Yann M'Vila, qui avait réussi à enchaîner une saison pleine en L1.

Prônez-vous un choix de carrière à la Francis Coquelin, qui s'est engagé en prêt avec Lorient pour s'aguerrir?
Je pense que c'est bien. Lorient, c'est un bon choix, il participera à beaucoup de matches. Après, on m'avait fait la remarque que l'équipe de Croatie totalisait plus de 300 matches de Division 1, alors que la France et l'Espagne ne dépassaient pas les 100, et en fin de compte, nous nous retrouvons en finale de la compétition.

"Ils ont su répondre aux attentes du public"

La Coupe du monde U20 en 2011 se profile...
On a eu rapidement cette qualification (La France devrait terminer parmi les trois premiers de sa poule pour obtenir son sésame, ndlr). C'est pour l'instant secondaire car l'on va d'abord savourer notre trophée. Ils étaient tellement peinés en U17 de repartir sans rien qu'ils voulaient prouver qu'en deux ans, ils avaient tant travaillé, tant progressé en club et en sélection pour être capable de décrocher ce titre.

La présence en début de compétition de Laurent Blanc, ou celle de Gérard Houllier, a été un plus pour motiver vos joueurs?
Tout élément est bon. Aujourd'hui (vendredi, ndlr), quel élément est prépondérant? Je ne sais pas, mais il y a un faisceau d'éléments qui a donné ce trophée à l'équipe.

Comment expliquez-vous toute cette ferveur autour des U19?
Ils ont su répondre aux attentes du public avec de l'enthousiasme, de la générosité. C'est ce qui plait aux amoureux du football. On le voit, le public sait pardonner toutes les imperfections techniques. A partir du moment où les joueurs se sont libérés, ils sont parvenus à se mettre tout le stade derrière eux.

"Chez les jeunes, il y a des réservoirs"

A quoi doit-on attribuer ce succès? Au travail? Au talent?
Il y a un faisceau qui recouvre un peu tout cela. Du talent, oui. Du travail également, surtout de la part des clubs, ce sont eux qui ont formé ces joueurs. Ils ont aussi accepté de les lâcher plus tôt pour qu'on puisse réaliser une préparation d'un mois et demi. Je tiens également à remercier la Fédération française, sans qui cela n'aurait pas été possible. On a été mis dans les meilleures conditions. C'est un ensemble de choses. Il y a du travail, de l'investissement de la part de tous et si on en enlève un, peut-être que tout s'écroule.

Est-ce également une récompense pour la formation française?
Tout à fait. C'est même une récompense pour l'ensemble de la formation. L'équipe de France Féminine des U19 a été sacrée championne d'Europe, les U17 de Guy Ferrier ont atteint les demi-finales de l'Euro. Contrairement à ce qu'on dit, chez les jeunes, il y a des réservoirs.

D'un point de vue personnel, ce titre est une certaine satisfaction...
Bien sûr, ce serait "con" de le cacher. La satisfaction passe au travers des joueurs et cette volonté d'adhérer à quelque chose que l'on a bâti petit à petit. Si je dois avoir un peu de fierté, elle est là.