Hatem Ben Arfa a marqué un sublime but contre Blackburn en Coupe. (Maxppp)

Ben Arfa et le refrain Bleu 10/01/2012 à 06h11 - Equipe de France   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Un but, comme souvent magnifique, et revoilà l'habituelle pétition pour le retour d'Hatem Ben Arfa en Bleu. Avec l'Euro 2012 en ligne de mire, nombreux sont les observateurs à réclamer la présence du milieu de terrain offensif en équipe de France. Qu'importe si celui-ci culmine à trois faméliques titularisations depuis le début de la saison en Premier League. Il s'agit de savoir si Laurent Blanc daignera s'intéresser à lui...

"J'y crois à fond", affirmait Hatem Ben Arfa dans les colonnes du Parisien il y a moins d'une semaine. Buteur à Bolton (0-2) pour la première fois de la saison, fin décembre, le joueur formé à l'OL s'était ainsi relancé lui-même dans la course à l'Euro 2012, persuadé d'avoir "une carte à jouer au poste de meneur de jeu. Je sais que je peux être bon dans ce rôle-là. Aller à l'Euro, ce serait un véritable accomplissement pour moi. Le destin décidera, mais je suis optimiste."

Et de l'optimisme il en faudra au natif de Clamart pour intégrer une sélection qu'il a côtoyé une seule fois depuis la prise de fonction de Laurent Blanc: c'était le 11 août 2010 dernier, lorsque tous les mondialistes étaient absents, suspendus après l'affaire Knysna. A son crédit, il avait inscrit le seul but des Bleus (d'une superbe frappe lointaine) lors de la défaite en Norvège (2-1). Autre raison d'y croire pour l'ancien Marseillais, le jeu peu folichon pratiqué par les Bleus depuis des mois, eux qui se sont péniblement qualifiés pour la compétition en Ukraine et en Pologne malgré un groupe plutôt facile.

Blanc en a-t-il besoin ?

Mais les espérances s'arrêtent là pour un joueur toujours aussi intermittent dans le jeu et véritablement à court de rythme. Constamment blessé ces derniers mois, notamment depuis l'attentat de Nigel de Jong subi en début de saison passée, Hatem Ben Arfa semble en avoir terminé avec ses pépins physiques. Et les craintes de rechute sont jour après jour un peu plus minces. Toujours est-il que le joueur de 24 ans manque clairement de temps de jeu avec les Magpies, régulièrement laissé sur le banc par Alan Pardew depuis son retour, au profit d'Haris Vuckic. Le jeune Slovène convient en effet bien mieux au jeu très athlétique pratiqué par Newcastle depuis l'entame de la saison.

Et l'homme aux huit sélections en Bleu ne le sait que trop bien: "Avec le coach, on n'a pas la même philosophie. Il est adepte d'un jeu plus direct alors que moi, je préfère un jeu plus construit, à base de passes courtes. Le manager fait ses choix. Je les respecte." Reste que Ben Arfa devrait avoir l'occasion de "montrer ce dont [il est] capable" lors des prochaines semaines, puisque l'impressionnant Demba Ba manquera à l'appel, engagé avec sa sélection du Sénégal lors de la CAN.

"Hatem a besoin de temps. Son niveau doit monter d'un cran. Je pense qu'il aura retrouvé sa meilleure forme d'ici la fin de la saison, mais je ne sais pas quand précisément", a pour sa part lâché Pardew, n'hésitant pas à mettre une pression certaine sur les épaules du Français, lequel n'a jamais vraiment répondu aux (trop ?) grandes attentes placées en lui depuis l'entame de sa carrière. Et ses rares apparitions sur les terrains d'Angleterre ne semblent pas lui avoir permis de simplifier son jeu, loin s'en faut, toujours fait de dribbles superflus et de passes dans le mauvais tempo. Il apparaît ainsi étonnant d'observer le collège de "spécialistes" lui dresser éternellement le même tapis rouge à chaque but inscrit, aussi splendide soit-il. Il semblait pourtant que Laurent Blanc et l'équipe de France manquaient surtout de joueurs collectifs et intelligents...