Pereira et l'Uruguay auront fort à faire face au Paraguay en finale. (Reuters)

La finale des outsiders 24/07/2011 à 11h08 - Copa America 2011   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

On ne les attendait pas à pareille fête. Pourtant, dimanche à 21 heures (heure française), l'Uruguay et le Paraguay se retrouveront sur la pelouse du Monumental de Buenos Aires pour se disputer le titre de meilleure sélection sud-américaine. Dans cette Copa America 2011 riche en surprises, la Celeste et l'Albirroja sont parvenues à tirer leur épingle du jeu en sortant notamment les deux grands favoris argentins et brésiliens. Les deux sélections ambitionnent désormais de concrétiser leur rêve lors de cette finale inédite et s'annonçant particulièrement électrique. Le match en direct

L'année des outsiders! Cette édition 2011 de la Copa America aura définitivement été celle des seconds couteaux. Alors que les observateurs s'attendaient logiquement à une performance de choix de l'Argentine, sevrée de titre majeur depuis près de deux décennies, sur ses terres, et voyaient dans la jeune garde auriverde le seul adversaire capable de contrecarrer les plans de l'Albiceleste, ce sont finalement l'Uruguay et le Paraguay qui s'affronteront dimanche en finale au Monumental.

Sur la lancée de son exceptionnel Mondial sud-africain, la Celeste s'est montrée solide tout au long de la compétition et partira avec les faveurs logiques des pronostics au coup d'envoi. Les protégés d'Oscar Tabarez auront pourtant toutes les raisons de se méfier de leurs adversaires du jour. Les surprenants Guaranis, bien que n'ayant toujours pas remporté la moindre rencontre depuis l'ouverture de l'épreuve, se sont en effet révélés particulièrement difficiles à manoeuvrer et apparaissent une nouvelle fois déterminés à créer la sensation.

L'Uruguay pour un record

Sans proposer un jeu forcément flamboyant, l'Uruguay a fait preuve de sérieux en montant continuellement en puissance dans le tournoi. Dans le groupe supposé le plus homogène, Diego Forlan et ses coéquipiers s'en sont sortis grâce à deux nuls et une courte victoire sur le Mexique (1-0). En quarts de finale, la Celeste a montré du caractère pour briser les rêves argentins au terme d'une suffocante séance de tirs au but (1-1, tab: 4-5) avant de prendre la mesure du Pérou en demi-finale (2-0) grâce à un doublé de Luis Suarez, auteur de trois réalisations dans la compétition.

Machine parfaitement huilée - 20 des 23 joueurs ayant déjà pris part à l'aventure sud-africaine l'été dernier -, la Celeste deviendrait, en cas de succès, la nation la plus titrée de la compétition avec quinze sacres à son actif. Récupérant Diego Perez (suspension) et Mauricio Victorino (blessure) mais devant toujours vraisemblablement se passer des services d'Edinson Cavani, les Uruguayens ne veulent pas laisser passer leur chance et renouer avec une victoire finale qui leur échappe depuis 1995. "Nous sommes vraiment prêts et déterminés à remporter ce match qui va nous ériger au rang de champions", a ainsi précisé le milieu de terrain Alvaro Gonzalez, signe que les troupes de Tabarez, nourries par leur célèbre garra charrua, se battront une nouvelle fois corps et âme pour soulever le prestigieux trophée.

Les Guaranis bénis des Dieux

Si les Dieux du football existent bel et bien, ils ont manifestement choisi de se ranger du côté paraguayen lors de cette Copa America! Malgré des atouts offensifs indéniables et des attaquants de premier plan comme Lucas Barrios, Neslon Valdez ou Roque Santa Cruz (qui manquera la finale), les Guaranis ont fait preuve d'une surprenante frilosité dans leurs intentions de jeu, misant avant toute chose sur un bloc défensif compact. Ainsi, les protégés de Gerardo Martino se sont frayés un chemin vers la grande finale sans remporter le moindre succès, prenant la mesure du Brésil en quarts (0-0, tab: 2-0) et du Venezuela en demies (0-0, tab: 5-3) au bout du suspense. Lors de ce dernier match, l'Albirroja a été sauvée à trois reprises par ses montants alors qu'un but pourtant valable était refusé à leurs adversaires. Dire que les Paraguayens reviennent de loin relève ainsi du doux euphémisme...

Tombés sous le feu des critiques, les Guaranis font face, à l'image du président de la Fédération, Juan Angel Napout, qui a pris la défense de ses troupes. "On nous reproche d'avoir atteint la finale sans avoir remporté la moindre rencontre, a-t-il précisé en conférence de presse. Je dirais plutôt que nous sommes arrivés en finale sans perdre le moindre match". S'ils ne partiront pas favoris face à la Celeste, les Paraguayens entendent bien jouer le coup à fond et, avec leur réussite actuelle, endosser le costume de rois d'Amérique du Sud. "Le football est ainsi fait. Ce n'est pas toujours le meilleur qui l'emporte, précise Nelson Valdez. J'espère que nous aurons encore un peu de cette chance qui fait les champions..."