Birsa et l'AJA auront fort à faire contre le Zénith. (Reuters)

Zénith-Auxerre en direct 17/08/2010 à 07h03 - Auxerre   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Le grand soir est arrivé pour l'AJ Auxerre. Il est l'heure de valider définitivement la superbe saison réalisée l'année dernière pour les joueurs de Jean Fernandez. Troisièmes de Ligue 1, ils se sont qualifiés pour la plus importante des Coupes d'Europe. Opposés au Zénith Saint-Pétersbourg pour le tour de barrages de la Ligue des champions, les Ajaïstes jouent la première manche à l'extérieur, ce mardi à 18h30. Dans le vétuste stade Petrovsky, il leur faudra tenir face à l'armada offensive russe, pour pouvoir être en position de se qualifier lors du match retour à l'Abbé Deschamps. Le match en direct

C'est un match comme on n'en joue pas tous les jours, à moins de s'appeler Olympique Lyonnais. La dernière fois que l'AJ Auxerre avait atteint la Ligue des champions, c'était après la saison 2001-2002, et déjà une troisième place en championnat. A l'époque, les Cissé, Mexès, Boumsong et autre Kapo avaient sorti le club portugais de Boavista pour accéder à la phase de poules (0-1;0-0). Ils finirent troisièmes de leur groupe, derrière Arsenal et le Borussia Dortmund.

Fernandez: "Ca va être compliqué de tenir"

Pour renouer avec la reine des compétitions, il faudra se défaire du leader actuel de la Premier League russe. En effet, le Zénith Saint-Pétersbourg caracole en tête de son championnat, avec 12 victoires et 4 nuls (0 défaite), sept points devant le CSKA Moscou et le Rubin Kazan. Jean Fernandez, joint par Football.fr, est bien renseigné sur cette équipe, et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'elle lui fait peur: "Ils sont beaucoup plus forts que nous dans tous les domaines. Individuellement et collectivement. Défensivement c'est solide, offensivement aussi. On doit essayer d'être costauds derrière, de ne pas trop subir non plus, sinon ça va être compliqué de tenir."

L'équipe de l'ancienne Petrograd, aujourd'hui entraînée par l'Italien Luciano Spaletti, pratique un jeu tout en mouvement, qui profite à plein de la complémentarité entre ses trois joueurs d'attaque: les deux internationaux russes Bystrov et Kerzakhov, et le Vénézuélien naturalisé Portugais Danny. De ce dernier, Fernandez dit que "dans un bon jour il est capable de gagner un match à lui tout seul". La mission s'annonce donc compliquée pour les Bourguignons, mais pas forcément impossible.

Gazprom, 49 millions et la GazpromArena

Il faudra pour ramener un bon résultat de Saint-Pétersbourg, "retrouver nos qualités, ce qui a fait notre force la saison dernière. Être très forts sur le plan défensif, et après, jouer les contre-attaques avec beaucoup de vitesse. Nous devons tenir compte de ce que nous sommes capables de faire, avant de penser à leur poser des problèmes ", dixit Fernandez. L'affaire s'annonce donc loin d'être évidente, face au club de coeur du président Dmitri Medvedev.

Dernier point prouvant la puissance du vainqueur de la Coupe de l'UEFA et de la Supercoupe d'Europe 2008: le club est désormais la propriété de Gazprom, la plus grande entreprise de gaz du monde. Cet été, pas moins de 49 millions d'euros ont été investis pour recruter quatre joueurs (Bruno Alves, Semak, Bukharov et Lukovic), et l'enceinte ultra-moderne du club, la Gazprom Arena, devrait accueillir ses premiers matches en 2011. L'AJ Auxerre parviendra t-elle à ralentir l'inexorable montée en puissance du nouvel ogre du football venu de l'Est? Début de réponse ce mardi soir.