Sous les yeux de Sorin, l'AJA de Ndinga a dominé le Zénith de Lazovic (2-0). (Reuters)

L'AJA au zénith de sa gloire 25/08/2010 à 22h36 - Auxerre   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

L'AJ Auxerre a réalisé un exploit en tour de barrages retour de la Ligue des champions. Battus 1-0 à l'aller par le Zénith Saint-Pétersbourg, les Bourguignons se sont imposés 2-0 lors de cette seconde manche grâce à des réalisations d'Hengbart (8e), de la tête, et de Jelen (52e), sur une reprise acrobatique. Les Russes, qui ont terminé la rencontre à neuf après les expulsions successives de Malafeev (65e) et d'Hubocan (81e), ont pour leur part encaissé deux buts pour la première fois de la saison toutes compétitions confondues... Le film du match

"M. Jean Fernandez, j'ai fait un rêve, j'ai vu Lionel Messi jouer sur la pelouse de l'Abbé-Deschamps". Ce doux fantasme fait par un supporter de l'AJA est encore réalisable. Le FC Barcelone ou un autre mastodonte européen viendra exciter tout le peuple icaunnais dans les prochains mois. Les coéquipiers de Benoît Pedretti, 3e surprise de la dernière Ligue 1 au printemps dernier, se sont offert le luxe de participer à la phase de poules de la Ligue des champions cet automne. Battue seulement 1-0 à l'aller, du côté du Zénith la semaine dernière, l'équipe bourguignonne est parvenue à renverser la vapeur en l'emportant 2-0, ce mercredi soir, lors de la manche retour de ce tour de barrages de la plus belle des compétitions européennes.

Le réalisme à l'auxerroise

Seul le Losc de Vahid Halilhodzic, en 2001, était parvenu à s'imposer en tant que challenger, contre Parme. La formation nordiste, finalement 4e lors du dernier exercice, n'aurait peut-être pas eu les arguments pour éliminer le Zénith. Le réalisme et la combativité ont suffi. Très prudents et peu entreprenants offensivement, les Auxerrois auront parfaitement joué le coup, inscrivant leurs deux réalisations sur corner, en début de chaque période. Pedretti était au centre, évidemment. Hengbart s'imposait aisément dans les airs pour ouvrir le score de la tête (9e, 1-0). Sur le second, Coulibaly déviait au point de penalty et Jelen, seul au second poteau, reprenait d'une volée victorieuse (52e). L'AJA avait fait parler son réalisme, à défaut de déséquilibrer le bloc adverse par son jeu de passes, en contre-attaques ou pas.

Pedretti était aux manettes mais il lui manquait son Niculae, autrefois cible prioritaire de la première relance. Le Tallec, qui avait contribué au sacre en C1 de Liverpool il y a 5 ans, était aux abonnés absents. Censé décrocher derrière Jelen, l'ancien Manceau semblait se cacher, avec la peur de prendre ses responsabilités. Il rata même la seule occasion dans le jeu des Bourguignons, étant trop hésitant au point de penalty sur un centre de Hengbart (63e). Moins fantomatiques, les ailiers Oliech et Contout tentaient sans réussite. Le premier était très peu dans la surface, tandis que le second enchaînait les mauvais choix. Jelen, en pointe, n'avait pas l'opportunité de se mettre en position de tirs par le biais du jeu.

Le Zénith finit à 9...

Seulement bousculés sur coups de pied arrêtés, avec un marquage assez approximatif sur les meilleurs joueurs de la tête auxerrois (notamment Coulibaly et Hengbart), les Russes auront pourtant concédé 2 buts en un match pour la première fois de leur saison. Une saison (selon le calendrier annuel) pourtant si brillante pour le leader invaincu de sa Premier League. Les hommes de Spalletti auront ainsi eu les meilleures opportunités de la rencontre. Mais on attendait bien mieux de cette équipe que des phases de domination assez courtes.

Le duo Grichting-Contout, à gauche, était notamment à la peine lors du premier acte. En plus d'être maladroit avec le ballon et peu utile défensivement pour son coéquipier suisse, l'ailier gauche (Birsa est habituellement titulaire à ce poste) était à quelques centimètres de marquer contre son camp (19e). Puis avant la pause, c'est la pointe Kerzhakov qui manquait le cadre, après une percussion plein axe de Semak. Grichting avait contré involontairement le ballon de la main (42e). Puis au retour des vestiaires, le Zénith s'est également procuré une belle occasion, mais Bystrov (préféré à Lazovic par rapport au match aller) s'en allait tirer, dans un angle fermé, sur Sorin (50e).

Le match aura tourné en faveur des Icaunnais à partir de l'heure de jeu grâce à deux exclusions russes. Le portier Malafeev se fendait d'une belle sortie de la main à 35 mètres de son but, devant Oliech. L'international russe prenait évidemment la porte (65e). Un quart d'heure plus tard, c'est l'arrière gauche Hubocan qui écopait d'un second avertissement, pour une main pourtant involontaire près du drapeau de corner (81e). En infériorité numérique, les Pétersbourgeois se sont rués à l'attaque, ratant plusieurs chaudes opportunités. Danny frappait juste à côté (79e), Bruno Alves, sur coup franc, obligeait Sorin à boxer le ballon, et Kerzhakov manquait le cadre du gauche, malgré une position idéale dans la surface (87e).

Recroquevillés autour d'un Coulibaly infranchissable, les Auxerrois tenaient jusqu'au bout pour remporter leur 4e match contre une formation russe en autant de confrontations à domicile. Lors de sa dernière participation à la Ligue des champions, l'AJA était également passée par un tour préliminaire, contre les Portugais de Boavista en août 2003, avant de terminer 3e de sa poule derrière Arsenal et le Borussia Dortmund. L'Abbé-Deschamps et les supporters rêvent déjà de telles affiches.