La nouvelle réglementation devrait contraindre les Citizens à se séparer de joueurs comme Robinho. (Reuters)

Révolution à l'anglaise 23/08/2010 à 06h53 - Angleterre   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Un doux parfum de changement plane au-dessus de l'Angleterre en ce moment. Face à l'affaiblissement chronique du nombre de joueurs britanniques évoluant en Premier League, associé aux difficultés rencontrées par la sélection aux Trois Lions sur la scène internationale, la fédération anglaise (FA) a décidé de prendre les choses en main. Au 1er septembre, les vingt formations composant l'élite d'outre-Manche devront remettre une liste de 25 joueurs qualifiés pour le championnat, dont 8 issus du cru. Éléments d'explication.

La Premier League serait-elle en passe d'entrer dans une nouvelle ère? En choisissant de contraindre les clubs du Premier League à établir une liste restreinte de joueurs pouvant prendre part à la saison 2010-2011, dont un tiers devra avoir été formé au pays, les pontes du football anglais ont décidé de trancher dans le vif. La mise en place de cette mesure, qui s'appliquera officiellement dès le 1er septembre, pose inévitablement quelques questions.

La règle des 25, mode d'emploi

L'initiative de réduire les effectifs à 25 éléments pour la saison à venir a été prise en septembre 2009, en accord avec les dirigeants des clubs de Premier League. Les vingt formations de l'élite ont donc eu le temps de s'adapter aux demandes de leur fédération de tutelle. Ainsi, elles devront, au 1er septembre, délivrer une liste comprenant 25 joueurs désignés pour prendre part aux rencontres de championnat, dont 8 ayant été obligatoirement formés au pays - soit des éléments, quelque soit leur nationalité, ayant passé au moins 3 ans entre leurs 16 et 21 ans dans des équipes anglaises ou galloises.

Cette sélection restera immuable jusqu'au mercato de janvier, période à laquelle tous les changements désirés seront alors possibles. En cas de force majeure, les managers pourront incorporer un nombre illimité d'éléments de moins de 21 ans pour suppléer un joueur au choix (blessure, décision personnelle).

Des problèmes en perspective?

Le but affiché par les dirigeants du football outre-Manche en instaurant une telle mesure est de promouvoir la formation, en même temps que d'éviter la démocratisation d'effectifs pléthoriques. Richard Scudamore, directeur exécutif de la FA, explique ces motivations: "Ce n'est pas dans l'intérêt des clubs d'accumuler les joueurs sous contrat. Avec cette règle, signer des joueurs nationaux deviendra plus intéressant. Nous pensons que ce sera également une motivation supplémentaire pour investir dans les centres de formation. Et à long terme, cela devrait aider l'équipe nationale".

Pour autant, plusieurs équipes pourraient avoir quelques difficultés à s'adapter dans les semaines à venir. Si Manchester United, Arsenal, Everton ou Tottenham, pourvoyeurs réguliers de jeunes talents, ne devraient pas connaître de problèmes majeurs, la donne est différente pour Liverpool, Chelsea et Manchester City. Ces dernières formations, dont l'effectif est essentiellement composé de joueurs étrangers, vont devoir dégraisser et le mercato pourrait ainsi s'enflammer durant la dernière semaine. Pour ne prendre que le cas des Citizens, le nouveau Crésus anglais va sans aucun doute se délester des Robinho, Jo, Santa Cruz, Caicedo et autre Garrido. Au cas contraire, les dirigeants se trouveront contraints de payer les salaires de joueurs voués à passer la saison en tribunes...

Toutefois, il faudra aux autorités compétentes veiller à empêcher les dérives. Des exemples comme Stephen Ireland, ayant demandé à être indemnisé pour quitter Manchester City, pourraient rapidement proliférer. De même, des joueurs blessés de longue date vont être directement sanctionnés par cette mesure. Owen Hargreaves (Manchester United), Andy Johnson (Fulham) ou Jonathan Woodgate (Tottenham), proches d'un retour, ne seront pas incorporés à la liste des 25, et devront patienter jusque janvier avant d'être éventuellement réintégrés à l'effectif.

Une mesure sujette à controverses

Arsène Wenger, connu pour ne pas avoir la langue dans sa poche, a été l'un des premiers à s'élever contre le nouveau système. Le technicien des Gunners a laissé exploser son courroux, faisant part de ses craintes d'un nivellement par le bas et d'une perte globale du niveau en Premier League: "Les nouvelles règles sont un désastre pour le pays. C'est ridicule", a-t-il confessé dans les colonnes du Guardian. "Le principe des joueurs formés au pays est artificiel. Entre 1966 et 1996 cette nation n'a absolument rien gagné, et il n'y avait pas un joueur étranger dans le championnat. Comment cela pourrait-il changer? C'est une vaste blague (...) Quant à savoir si nous resterons le meilleur championnat au monde, aucune chance".

Cet avis n'est cependant pas partagé par tout le microcosme du football britannique. Chris Higham, journaliste pour le site Soccer Limey in America, contacté par Football.fr, nous confie que la mesure est globalement bien perçue outre-Manche, et nous livre son sentiment sur la question: "Je pense que l'idée a beaucoup de mérite. Cela va forcer les clubs à utiliser leurs jeunes joueurs plutôt que d'opérer une collection de vedettes. Cela va aussi remettre des joueurs sur le marché des transferts, ce qui aidera les clubs ayant moins de moyens. Tout considéré, c'est un pas en avant". Une petite redistribution des cartes qui pourrait mettre à mal les puissances despotiques du football anglais, et à terme, transformer le visage de la Premier League.