Mascherano et Liverpool ont tenu Nasri et Arsenal en échec. (Reuters)

Reds et Gunners récompensés 15/08/2010 à 18h58 - Angleterre   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Dimanche soir, en match décalé de la 1ère journée de Premier League, Liverpool a préservé son enceinte légendaire, Anfield, en partageant les points avec Arsenal (1-1). Malmenés et dominés territorialement par les partenaires de Samir Nasri, les Reds avaient su ouvrir le score par David Ngog malgré l'expulsion de Joe Cole avant d'être trahis par leur gardien de but, José Manuel Reina, dans les derniers instants du match. Le film de la rencontre

Les puristes n'ont pas dû apprécier le tirage au sort de l'ordinateur qui a échelonné le calendrier de la Premier League 2010-2011. En programmant un choc entre Liverpool et Arsenal dès la 1ère journée, ce dimanche à 17 heures, il ne fallait pas s'attendre à une rencontre mémorable.

Koscielny et Chamakh, premières!

Et cela n'a pas été le cas sur la pelouse d'Anfield où, malgré l'investissement des acteurs de la rencontre, la volonté de se préserver quelque peu pour la première sortie nationale officielle des deux équipes a pris le dessus sur le pourtant reconnu engagement total des formations qui participent chaque année au championnat d'Angleterre.

La composition d'équipe livrée par Arsène Wenger, le coach des Gunners, allait par ailleurs en ce sens puisque Theo Walcott, Robin van Persie et Thomas Rosicky débutaient sur le banc de touche, Andreï Arshavin étant censé épauler, depuis la gauche, le seul Marouane Chamakh en pointe. A droite, c'est Emmanuel Eboué qui devait jouer les pistons.

Pour son premier match en Premier League, l'ancien Bordelais n'est pas sorti du rôle qu'on lui connaissait à Bordeaux, se posant en poids lourd pour les défenseurs adverses et en pivot intéressant pour les Londoniens. Côté défensif, Laurent Koscielny effectuait lui aussi ses grands débuts avec les Canonniers après son transfert de Lorient, et garnissait un peu plus la "french connection" de Wenger, où Sagna, Clichy, Diaby et Nasri avaient été mis en lumière au coup d'envoi.

Le show Ngog

Pierre angulaire du système de jeu d'Arsenal en l'absence de Francesc Fabregas, l'ancien Marseillais ne se dérobe pas et prend ses responsabilités dès les premiers instants de l'opposition. D'entrée de jeu, les Londoniens prennent l'ascendant en terme de possession de balle et Vermaelen (4e) puis Clichy (31e) donnent quelques sueurs froides au Kop de Liverpool. Mais, sans se démonter, les Reds et leur nouvel entraîneur, Roy Hodgson, laissent passer l'orage et se réveillent durant le dernier quart d'heure de la première période avec une première bafouille d'Almunia (32e), plus à son avantage sur une belle frappe du gauche de Glen Johnson (45e) que le portier espagnol dévie en corner juste après avoir été sauvé par sa défense, présente sur sa ligne de but pour repousser une tentative de David Ngog (45e).

L'ancien Parisien, aligné seul en pointe mais soutenu par Dirk Kuyt et le nouvel arrivant, Milan Jovanovic, réussissait par ailleurs une belle première période et allait se libérer un peu plus après le retour des vestiaires. Réduit à 10 après l'expulsion de Joe Cole pour une faute grossière sur Laurent Koscielny (sorti sur civière après l'action puis curieusement revenu sur le pré après la mi-temps), Liverpool réussit le hold-up parfait à la reprise.

Ngog, lancé par Mascherano sur un ballon mal négocié par la défense adverse, ne se pose pas de question et frappe fort du droit pour aller chercher la lucarne gauche d'un Manuel Almunia impuissant (1-0, 46e). Contre toute attente, les partenaires de Steven Gerrard ont pris l'ascendant et Ngog, encore lui, manque de peu de doubler la mise sur un service du capitaine des Reds (56e).

La toile de Reina

Les Gunners ne digèrent pas l'ouverture du score et il faudra attendre les entrées en jeu de Walcott et Rosicky (59e) pour voir les visiteurs réagir. L'international anglais prend sa chance sur coup franc et oblige José Manuel Reina à la parade (73e) alors que le Tchèque teste lui aussi les capacités du champion du monde 2010 sur une tentative lointaine (86e). La doublure d'Iker Casillas en sélection nationale a la main chaude... jusqu'à la 90e minute.

Sur un coup de pied arrêté excentré d'Arshavin côté gauche, Marouane Chamakh fait parler son gabarit et devance le dernier rempart des Reds dans l'attaque du ballon. Le Marocain trouve le poteau mais est tout heureux de voir Reina pousser involontairement le cuir au fond de ses propres filets en voulant s'en saisir promptement (1-1, 90e).

Avant le coup de sifflet final, Anfield sera encore soumis à quelques vives émotions avec une jolie parade d'Almunia pour mettre en échec un coup franc de Steven Gerrard (90+3) avant l'expulsion, pour deux cartons jaunes, de Laurent Koscielny (90+5).

L'ancien Merlu, très à son avantage sur les bords de la Mersey, manquera donc la prochaine sortie d'Arsenal en championnat, à domicile face à Blackpool, et posera donc quelques problèmes à son entraîneur au moment de composer sa défense centrale, Djourou et Song, capables d'évoluer en charnière, étant tous deux blessés.