Les occasions de voir briller Aaron Lennon en Premier League se font rares cette saison. (Reuters)

Lennon, le patient anglais 02/03/2010 à 08h29 - Angleterre   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Eloigné des terrains depuis la fin de l'année dernière, Aaron Lennon semblait sur le point de faire son retour. Mais une nouvelle blessure aux adducteurs a contraint l'ailier de Tottenham à différer sa reprise, au grand dam de son entraîneur, Harry Redknapp, dont l'équipe est actuellement à la lutte pour une qualification en Ligue des champions. A quatre mois de la Coupe du monde, le temps presse pour l'international anglais s'il veut s'envoler pour l'Afrique du Sud cet été.

White Hart Lane commence à désespérer. Dans les travées de l'enceinte des Spurs, les supporters attendent avec impatience le retour d'Aaron Lennon, leur "winger" favori. Remplacé en toute fin de match le 28 décembre dernier lors de la victoire de Tottenham face à West Ham lors de la 20e journée de Premier League (2-0), le joueur formé à Leeds souffre depuis des adducteurs, et reste abonné à l'infirmerie.

Redknapp: "C'est évident qu'il nous manque"

Les fans du club londonien ont bien cru qu'ils allaient pouvoir de nouveau admirer les courses de Lennon sur son aile gauche le 21 février dernier. Annoncé dans le groupe appelé à affronter Wigan en championnat, le joueur, victime d'une rechute, déclara finalement forfait la veille de la rencontre. Une nouvelle blessure qui embarrasse son entraîneur, Harry Redknapp, qui voudrait bien pouvoir compter sur lui en vue des prochaines échéances. "Nous espérons que cette blessure ne l'éloignera pas trop longtemps. Quand il reviendra, il sera toujours aussi fort", avait alors expliqué le manager des Spurs à la BBC.

Mais le ton du technicien a changé depuis. "Aaron a travaillé dur pour revenir en forme, mais à chaque fois il semble y avoir un petit problème au moment de son retour, a déploré Redknapp sur le site Internet de Skysport. Espérons cependant qu'il se rétablira vite et qu'il sera bientôt de retour. C'est un joueur fantastique. C'est évident qu'il nous manque." En son absence, son équipe s'est néanmoins hissée au pied du podium en championnat. A distance respectable du trio de tête, les Londoniens sont par contre à la lutte pour la dernière place qualificative pour la Ligue des champions avec Manchester City et Liverpool notamment, et également qualifiés pour les quarts de finale de la FA Cup. La blessure du joueur de 22 ans a notamment profité à sa doublure, David Bentley, décevant depuis son arrivée à Londres mais qui assure pourtant un intérim convaincant. Si la place de Lennon en club ne semble pourtant pas réellement menacée du fait du statut dont il jouit et de ses performances depuis près de deux saisons, ses blessures récurrentes pourraient le priver de son billet pour le Mondial cet été.

L'Afrique du Sud s'éloigne

International depuis ses 19 ans, l'ailier de poche (1m65) a fait son retour par la grande porte chez les Three Lions la saison dernière. Si deux années se sont écoulées entre sa 10e (28 mars 2007) et sa 11e sélection (28 mars 2009), Lennon, nominé pour le titre de meilleur espoir de la Premier League la saison dernière, avait impressionné lors de ses dernières sorties sous le maillot anglais. Sa prestation contre la Croatie (5-1), le 9 septembre, avait notamment été saluée dans la presse par John Terry, encore capitaine à cette époque.

Forfait pour le match amical contre le Brésil en novembre après une première blessure qui l'avait forcé à s'arrêter durant près d'un mois, le joueur des Spurs n'a pas été, en toute logique, convoqué par Fabio Capello pour la réception de l'Egypte, mercredi - la dernière rencontre préparatoire avant que le sélectionneur anglais ne dévoile sa liste pour la Coupe du monde. Lennon (15 sélections) devra donc rapidement retrouver toutes ses capacités, histoire de prouver qu'il est un postulant crédible à une place dans le groupe appelé à s'envoler en Afrique du Sud. Reste désormais à savoir quand il pourra faire son retour sur les terrains. Si la presse anglaise a avancé l'hypothèse que l'ailier devrait être absent pour au moins six semaines suite à sa rechute, Tottenham n'a pas pour le moment communiqué à ce sujet. La course contre la montre a débuté pour Lennon.