Dzeko et Man City veulent récupérer leur place de leader face à Aston Villa. (Reuters

City dans la bonne courbe ? 12/02/2012 à 10h22 - Angleterre   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Désormais 2e avec un point de retard sur Manchester United, vainqueur de Liverpool samedi après-midi, dans le cadre de la 25e journée de Premier League, City doit se frotter à Aston Villa pour reprendre son fauteuil de leader, ce dimanche à 17 heures. Si les hommes de Roberto Mancini restent sur une victoire facile contre Fulham, les deux derniers déplacements (à Everton et Liverpool) n'ont pas été positifs. Du côté de la formation d'Alex McLeish, à une piteuse 14e place, il y a un besoin urgent de points. Le match en direct

Patrick Vieira n'a pas manqué de lancer une étrange polémique en fin de semaine. L'ambassadeur de Manchester City a affirmé que son équipe était défavorisée notamment par l'arbitrage, en prenant l'exemple de quelques faits défavorables ces derniers mois (sans mentionner d'autres actes répréhensibles non sanctionnés). "Vous vous demandez s'il n'y a pas un problème, si les gens ne veulent pas que l'on gagne le championnat. J'ai le sentiment que quoi que City fasse, c'est amplifié et nous sommes punis, en comparaison aux autres équipes et aux autres joueurs", avait osé l'ancien milieu de terrain de l'équipe de France, rapporte ESPN.

Nasri sorti du onze ?

Cette conspiration sous-entendue a peut-être pour but de cacher les quelques difficultés qu'ont pu afficher les hommes de Roberto Mancini ces dernières semaines. Le magnifique jeu déployé par les Citizens à l'automne a laissé place à des prestations moins homogènes, avec des baisses de rythme particulièrement franches. City reste sur une victoire facile contre Fulham, il y a une semaine, mais également sur deux mauvais résultats à l'extérieur, à Liverpool (2-2), en demi-finale retour de Carling Cup, puis en championnat contre Everton (1-0).

C'est à Birmingham que City se déplacera ce dimanche après-midi. Manchester United s'étant imposé contre Liverpool, samedi, Joe Hart et ses coéquipiers doivent prendre au moins un point contre Aston Villa pour reprendre le fauteuil de leader. Une nouvelle contre-performance pourrait semer le trouble dans la tête des Skyblues.

L'absence de Yaya Touré, métronome formidable, n'a évidemment pas arrangé les choses, d'autant que les essais de Roberto Mancini n'ont pas convaincu. James Milner très actif mais moins influent que l'ancien Barcelonais, Samir Nasri a été essayé en milieu axial aux côtés de Gareth Barry, samedi dernier contre les Cottagers. Le Marseillais, habitué au poste de milieu offensif gauche, a été incapable d'élever son niveau de jeu, globalement très moyen cette saison. Et puisque le dribbleur Adam Johnson crée souvent des différences, il ne serait pas étonnant de voir l'ancien d'Arsenal se retrouver sur le banc. Pour cette rencontre, on notera le retour du leader défensif Kompany, alors que Balotelli purge son dernier match de suspension.

Villa n'est pas à sa place

Du côté des Villans, Alex McLeish n'accuse pas d'absences de marque. L'attaquant Gabriel Agbonlahor est opérationnel (après des douleurs au dos) et devrait tenir sa place pour accompagner Charles N'Zogbia, Darren Bent et Robbie Keane. L'Irlandais, prêté par le Los Angeles Galaxy, dispute son dernier match en Angleterre et espère bien conclure en beauté ce passage furtif, marqué par 3 réalisations en 4 rencontres de championnat.

Malgré son effectif de qualité et sa recrue efficace (mais éphémère), la formation de Shay Given, portier des Citizens de 2009 à 2011, ne parvient pas à se sortir d'une saison pénible. Aston Villa reste sur trois matches sans victoire: une élimination en Cup contre Arsenal, puis un nul (2-2) à la maison contre les Queens Park Rangers et une défaite du côté de Newcastle (2-1). La 14e place ne reflète absolument pas la valeur du groupe composé de nombreux internationaux mais toujours sans leader depuis le départ de Gareth Barry à Manchester City, il y a maintenant deux ans et demi.