Le combat physique promet d'être dur entre Wayne Rooney et Jamie Carraghert lors de ce Manchester United et Liverpool. (Reuters)

Choc de Reds 21/03/2010 à 10h21 - Angleterre Partager Parier sur le football Bwin double votre dépôt de 50 EUROS !

Ce dimanche à 14h30, Manchester United reçoit Liverpool à l'occasion de la 31e journée de Premier League. Invincibles depuis plusieurs mois, les Reds Devils ont l'opportunité de reprendre la tête du championnat à Arsenal. Le match en direct

Old Trafford, l'antre de Manchester United, vaut bien Anfield, l'écrin de Liverpool. Les supporters mancuniens auront à coeur de démontrer qu'eux aussi sont capables de mettre une grosse ambiance dans un stade. La seule comparaison entre les deux clubs s'arrête là puisqu'au niveau sportif, les saisons des deux rivaux historiques du Nord-Ouest sont à des années-lumières l'une de l'autre.

La course contre-la-montre des Reds

Victimes d'une première partie de saison catastrophique, les troupes de Rafael Benitez sont largement décrochées de la course au titre par Manchester United, Chelsea et Arsenal. Le fameux "Big Four" n'a presque plus lieu d'être. Liverpool doit désormais tout faire pour décrocher la quatrième place qui lui permettrait d'accéder à la prochaine Ligue des champions, épreuve qui fut un fiasco cette année pour les champions d'Europe 2005, éliminés en phase de groupes. Le club de la Mersey est désormais cinquième à quatre longueurs de Tottenham qui détient provisoirement le précieux sésame.

Depuis le début de l'année, les Reds sont lancés dans une course-poursuite devant les amener à la qualification. Plusieurs obstacles se sont dressés sur leur route comme les rumeurs d'éviction de l'entraineur, la blessure de Fernando Torres ou la méforme de Steven Gerrard. La situation de Liverpool s'est toutefois améliorée depuis plusieurs semaines. Les coéquipiers de David Ngog restent sur deux victoires probantes contre Portsmouth en championnat (4-1) et Lille en Ligue Europa (3-0). Le retour de Fernando Torres, auteur d'un doublé contre les Nordistes, fait du bien aux Liverpuldiens. Si "El Nino" est dans un grand jour, ainsi que Gerrard, un "exploit" est possible.

La fusée MU

La saison dernière, Liverpool était venu gagner à Old Trafford quatre buts à un. Cette déroute n'a pas empêché les Mancuniens d'être sacrés mais les hommes d'Alex Ferguson veulent laver cet affront et celui du match aller perdu également (2-0). Pour cela, ils ont bénéficié d'une semaine de préparation complète alors que leurs adversaires ont joué en coupe d'Europe, jeudi dernier contre le Losc. Manchester aura donc une fraîcheur physique supérieure aux autres Reds. Mais la récupération n'est pas le seul motif qui ferait pencher la balance en faveur des Reds Devils.

Wayne Rooney et ses partenaires restent sur cinq victoires consécutives toutes compétitions confondues dont un triomphe retentissant en huitièmes de finale de la Ligue des champions contre l'AC Milan (4-0). L'international anglais évolue en ce moment sur une autre planète. Il a inscrit seize buts sur les quinze derniers matches de son équipe dont plusieurs de la tête malgré sa modeste taille. L'équipe de Sir Alex apparait vraiment comme étant la meilleure du continent actuellement. Manchester aura besoin d'un Rooney en pleine forme bien épaulé par Valencia, Nani ou Park pour venir à bout de Liverpool. Un succès lui permettrait de reprendre la première place, ravie samedi soir par Arsenal. Un match de haut niveau entre deux formations qui ne lâcheront rien.