André Villas-Boas et Chelsea accueillent Birmingham City en FA Cup. (Reuters)

Chelsea, la Cup est pleine 18/02/2012 à 11h52 - Angleterre   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Samedi, à 13h30, Chelsea accueille Birmingham City, club de Championship, en 8e de de la FA Cup. En difficulté au sein de la formation londonienne, André Villas-Boas a la pression. Les fans de Stamford Bridge ne laisseront pas passer un camouflet face à une équipe évoluant à l'échelon inférieur. La FA Cup en direct

Quoi de mieux que la FA Cup pour oublier la morosité du championnat ? Incapable de gagner lors de ses trois derniers matches de Premier League, Chelsea ne va pas bien. Battus à Everton le week-end passé (1-0), une semaine après l'incroyable match nul concédé face à Manchester United (3-3 après avoir mené 3-0), les Blues s'offrent une parenthèse potentiellement agréable face à Birmingham, en 8e de finale de la plus vieille compétition du monde.

Clairement menacé, André Villas-Boas n'aura guère d'autre occasion de remporter un trophée cette saison, à moins d'un parcours surprise en Ligue des champions. Au sein du club londonien, la confiance n'est pas au beau fixe, et on se demande même si Chelsea sera capable de finir dans les quatre premières places en championnat. D'où l'importance que revêt ce rendez-vous à Stamford Bridge, samedi. D'autant que l'adversaire paraît plus qu'abordable, même si les saisons précédentes ont fait la part belle aux outsiders dans les coupes nationales.

Treize matches sans défaite pour Birmingham

Birmingham est en effet 5e de Championship (2e division), après être descendu de Premier League l'an passé. L'effectif des autres Blues reste tout de même de qualité, et semble même capable de faire quelques dégâts au sein de la défense de Chelsea, peu en verve en ce moment. Parmi les têtes connues, le géant serbe Nikola Zigic, jamais évident à maîtriser dans les duels, son compère de l'attaque Marlon King, passé par Wigan et Hull City, ou Jonathan Spector, le stoppeur américain formé à Manchester United. La dynamique des joueurs de Chris Hughton est d'ailleurs très bonne, puisque Birmingham reste tout simplement sur 13 matches sans défaite toutes compétitions confondues.

Monté au créneau pour inciter ses coéquipiers à réagir, Didier Drogba a signé son retour de la Coupe d'Afrique des nations avec autorité dans les médias. Le capitaine de la Côte d'Ivoire a fustigé les critiques concentrées sur la seule personne d'André Villas-Boas. "Nous devons nous battre. Le coach est responsable, les joueurs sont responsables, tout le club est responsable. On ne peut pas désigner un homme et tout rejeter sur lui. Pour moi, son âge (34 ans, ndlr) n'est pas un problème. Il faut respecter sa position et son autorité", a exigé l'ancien Marseillais. Celui-ci pourrait d'ailleurs intégrer le onze de départ immédiatement, afin de redonner du jus à une attaque irrégulière.

Prudence pour les coéquipiers de Frank Lampard, Birmingham sait comment s'y prendre pour battre Chelsea. La saison passée, même si l'effectif n'était pas le même, l'équipe alors entraînée par Alex McLeish l'avait emporté à Saint Andrews (1-0)...