Lukas Podolski peine à être efficace avec Cologne cette saison (Reuters).

Podolski, le retour manqué ? 10/02/2010 à 11h23 - Allemagne   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

Après un retour très médiatisé à Cologne, son club formateur, l'été dernier, Lukas Podolski était très attendu par les observateurs de la Bundesliga. Toujours diablement efficace en sélection, l'avant-centre d'origine polonaise peine en revanche à se révéler efficace dans son club. Avec seulement un but inscrit en championnat depuis le début de saison et une blessure au dos, le retour de l'enfant chéri ne se passe pas aussi bien que prévu.

Le paradoxe Podolski continue. Cette année encore, en sélection, tout va pour le mieux, puisque le natif de Gleiwitz en Pologne a inscrit 4 buts en 5 rencontres, avec en point d'orgue un joli doublé contre la Côte d'Ivoire en novembre dernier (2-2). Podolski possède au passage l'un des ratios les plus impressionnants de l'histoire de la Mannschaft, avec 37 buts en 69 sélections, soit mieux qu'un but tous les deux matches. En revanche, son efficacité en club lors de cet exercice est bien plus discutable.

Formé à Cologne où il inscrit 51 buts en trois saisons et est considéré comme la future star du football allemand, son passage au Bayern entre 2006 et 2009 laisse quelques regrets aux supporters bavarois. Avec 15 buts en 70 rencontres de championnat disputées sous les couleurs munichoises, Lukas Podolski traîne sa peine entre blessures, banc de touche et performances moyennes sous les ordres de Felix Magath, puis d'Ottmar Hitzfeld et Jürgen Klinsmann. Le duo Klose-Toni lui est fréquemment préféré par ses entraîneurs successifs qui font de lui un joker de luxe. Contacté par nombre de formations de Premier League notamment, il fait le choix du coeur, l'été dernier, à la grande surprise des médias européens. Le numéro 20 de l'équipe nationale allemande choisit, à 24 ans seulement, de rejoindre Cologne, le club qui l'a vu grandir.

Les supporters se sont cotisés pour sa venue

Les pensionnaires du Rhein-Energie Stadion ne sont pourtant pas des cadors de la Bundesliga (12e en 2008-2009). Afin de payer le retour du fils prodigue, les dirigeants ont eu recours à une étonnante initiative. Aidé dans ce projet par Michael Schumacher (le nouveau pilote Mercedes est un fan inconditionnel du FC Cologne), le club a mis en vente 40 000 pixels d'un portrait numérique représentant le visage de l'attaquant, un pixel valant 25 euros. Selon les estimations des administrateurs financiers du club, l'opération a rapporté près d'un million d'euros et donc permis de financer une partie de la transaction, estimée à 10 millions d'euros.

C'est donc plein d'espoir que le club, Podolski en tête, entame la levée 2009-2010 de Bundesliga. Le premier match disputé par l'ancien Munichois est une rencontre de Pokal (Coupe d'Allemagne) face aux amateurs d'Emden (3-0), au cours de laquelle il inscrira un but. Ce bon départ tarde à se confirmer puisque l'avant-centre "kölner" reste muet durant les quatre premières rencontres de championnat, où lui et ses partenaires s'inclinent trois fois et concèdent un match nul. Son premier but intervient lors de la 5e journée face à Schalke 04 (1-2). Malgré la défaite de l'équipe, on veut croire en Allemagne que ce but de Podolski est le premier d'une longue série qui verra son club remonter en championnat et sortir de l'inconfortable zone de relégation.

Cologne s'en sort sans lui

Si le FC Cologne est effectivement sorti des profondeurs du classement (la formation rhénane occupe aujourd'hui la 11e place, à 8 longueurs de Hanovre, premier relégable), le rôle de Podolski dans ce regain de forme apparaît comme très limité. Depuis ce fameux but à Gelsenkirchen, l'international n'a plus inscrit le moindre but malgré 16 titularisations. 16 seulement, puisqu'en plus de manquer de réussite devant le but, "Poldi" a joué de malchance et s'est blessé au dos le 17 janvier dernier, lors de la défaite des siens contre Dortmund (2-3). Pendant son absence, les Geissböcke (les chèvres en allemand, surnom historique du club) prouvent qu'ils s'en sortent très bien sans leur joueur vedette puisqu'ils s'imposent chez le champion en titre Wolfsbourg (3-2), puis à Francfort (2-1), avant de décrocher un excellent nul contre Hambourg, demi-finaliste de la dernière Coupe de l'UEFA et prétendant au podium de Bundesliga (3-3), samedi dernier. Avec 8 buts en 3 matches, Cologne a montré un certain talent offensif, même sans son goleador supposé, puisque ce sont 7 buteurs différents (Freis, Pezzoni, Maniche, Russ, Novakovic, Mohamad puis Chihi par deux fois) qui ont permis cette bonne série.

Presque totalement rétabli de ses soucis physiques, Lukas Podolski va devoir montrer qu'il est aussi indispensable à son club qu'à la sélection allemande. Même son crime de lèse-majesté en avril 2009 où il avait giflé le capitaine Michael Ballack lors d'une rencontre face au Pays de Galles (2-0), lui avait été pardonné par une vox populi acquise à sa cause. "Je me sens un peu mieux et il faut maintenant que je retrouve ma condition physique. Cette semaine ou la semaine prochaine, je serai à nouveau à 100%", a t-il déclaré mercredi dernier sur le site officiel du club. Podolski devrait également manquer le quart de finale de Pokal, ce mercredi, face à Augsbourg, comme l'a confirmé son entraîneur Zvonimir Soldo dimanche. Tout Cologne attend désormais que son enfant chéri retrouve les terrains et amène enfin ce pourquoi il est revenu: des buts et de l'ambition.