En fin de contrat avec Chelsea, Michael Ballack devrait retourner au Bayer Leverkuen, 8 ans après l'avoir quitté. (Reuters)

Ballack, retour au bercail 25/06/2010 à 11h37 - Allemagne   Tweeter    Publiez un commentaire | Voir les commentaires

C'était dans les tuyaux depuis quelques semaines, c'est maintenant chose faite. Non prolongé par Chelsea, le milieu international allemand Michael Ballack devrait s'engager avec le Bayer Leverkusen pour une durée de deux saisons, selon diverses sources allemandes concordantes. Blessé et forfait pour La Coupe du monde en Afrique du Sud avec la Nationalmannschaft, "Micha" avait indiqué qu'un retour au pays était l'une des priorités. Un choix noble de sa part, à l'heure où les stars en fin de carrière recherchent plutôt une retraite dorée dans les Emirats.

"Ballack kommt zurück!"(Ballack est de retour en allemand). Voilà comment la presse a accueilli ce matin la nouvelle. C'était l'un des dossiers chauds du marché des transferts outre-Rhin. Depuis l'annonce de sa non-prolongation à Chelsea, le nom de Ballack était présent dans toutes les bouches des présidents de Bundesliga. Le Werder Brême, le Bayer Leverkusen ou encore Schalke 04 et le VfB Stuttgart, tous ont envoyé un signe fort dans les médias nationaux pour le rapatriement de l'ex-capitaine de la Nationalmannschaft.

De quoi ravir un joueur à la réputation de "beautiful loser", qui était plus reconnu pour ses titres perdus que gagnés, notamment pour son "triplé" en 2002 où il avait vu avec le Bayer Leverkusen s'échapper tour à tour la Coupe d'Allemagne, le championnat et, cerise sur la forêt noire, la Ligue des champions. Et comme si cela ne suffisait pas, son doublé Premier League-Coupe d'Angleterre a été entaché d'une vilaine blessure à la cheville droite, suite à tacle assassin de Kevin-Prince Boateng. Forfait pour son dernier Mondial, la chance l'aura fuie jusqu'au dernier moment. Mais après quatre années passées à Londres où il aura considérablement rempli son palmarès (un championnat, trois coupe d'Angleterre, une Coupe de la Ligue et un Community shield), "Micha" a décidé de retourner au pays, comme il l'avait lui-même annoncé quelques semaines auparavant.

"Pas encore prêt à prendre ma retraite en jouant aux États-Unis ou à Dubaï"

Car du haut de ses 33 printemps, le joueur originaire de Chemnitz (ex-Allemagne de l'Est) a encore les jambes et le moral pour évoluer au plus haut niveau. A l'heure où certains joueurs, français par exemple, songent à s'exiler en MLS pour y couler une retraite dorée, Ballack n'oublie pas d'où il vient et le fait savoir: "Je ne suis pas encore prêt à prendre ma retraite en allant jouer aux États-Unis ou à Dubaï. Je veux rester en Europe. Je suis fier d'être Allemand, j'ai toujours aimé vivre en Allemagne. J'ai plusieurs possibilités chez moi, a-t-il indiqué au quotidien britannique The Times. Et d'ajouter : "Terminer ma carrière comme ça n'est pas envisageable. Je veux jouer deux saisons de plus au plus haut niveau pour représenter l'Allemagne au championnat d'Europe."

Dès lors les pistes de l'autre côté du Rhin ont été rapidement activées. Premier à s'être signalé, Schalke 04. Par l'intermédiaire de son manager, Felix Magath, le club de la Ruhr a ouvertement annoncé qu'il souhaitait recruter "Micha" pour rivaliser la saison prochaine avec le Bayern Munich et figurer en bonne posture en Ligue des champions. Mais le joueur a finalement opté pour l'autre club de la Ruhr en rejoignant le Bayer Leverkusen, selon les informations de Bild et du magazine Kicker. Logique, au vu du nombre d'années passées à la BayArena (107 matches pour 38 buts), et aux émotions qu'il a ressenties, aussi bien dans les bons que dans les mauvais moments.

S'il n'a jamais rien gagné avec la Werkself (l'équipe des ouvriers, littéralement), Ballack souhaite maintenir l'attractivité plus que grandissante de la Bundesliga et permettre au recent neuvième de l'exercice 2009-2010 de retrouver de sa superbe. Car à l'instar de sa future recrue, le club traîne comme un fardeau son étiquette de loser et son palmarès vierge de tout Meisterschale malgré 106 ans d'existence. A Ballack d'inverser la tendance et de finir en beauté une carrière riche en succès et désillusions.